DES ORIGINES DU ZOLLVEREIN. 
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même cette ligue offre pour le moyen âge et pour 
le passé de l’Allemagne un spectacle vraiment 
admirable du rapprochement, de la concentra 
tion des forces vives d’un grand pays, spectacle 
qui ne survécut pas d’ailleurs aux troubles sociaux, 
sans lesquels ce déploiement exceptionnel d’efforts 
communs ne fut pas devenu nécessaire. 
Il paraît même qu’en cette matière des douanes, 
qui va désormais nous occuper exclusivement, le 
commencement du seizième siècle, si fécond en mi 
racles, vit surgir, mais non triompher, hélas ! un plan 
unitaire, conçu d’ailleurs dans une pensée moins 
économique que fiscale et politique, puisqu’il avait 
pour but de consolider le pouvoirimpérial, en cher 
chant à lui procurer des ressources indépendantes. 
Ce plan, auquel semblent avoir été acquises les 
sympathies personnelles de Charles-(}uint, consis 
tait dans 1 établissement d’une ligne de douanes sur 
les frontières de l’Empire, laquelle aurait pris son 
point de départ à Nikolsbourg en Moravie, serait al 
lée rejoindre Vienne, pour passer ensuite par Cratz, 
Villach, Brunegg, Inspruck, Feldkirchen, aurait ga 
gné le Rhin, touché successivement à Strasbourg, 
Metz, Luxembourg, Aix-la-Chapelle, et se serait 
aussi développée le long des côtes maritimes, où 
Bruges, Anvers, Berg-op-Zoom, Utrecht, les villes 
Hanséatiques depuis Hambourg jusqu’à Danlzick, 
Kœnigsberg enfin, étaient désignés comme bureaux 
de perception. Cette ligne circulaire, qui enserrait