DES  ORIGINES  DU  ZOLLVEREIN.  9
ces  territoires  autonomes  entouré  à  sa  frontière
d’un  réseau  douanier,  et  tels  d’entre  eux  combinant
même  des  douanes  provinciales,  communales  et
de  particuliers  avec  les  douanes  extérieures  et  du
gouvernement,  et  il  deviendra  apparent  que,  si  la
Confédération  germanique,  issue  d’un  péril  commun ­
  heureusement  conjuré,  avait  dans  l’ordre  politique ­
  quelque  peu  rompu  avec  l’esprit  d’isolement
du  moyen  âge,  elle  l’avait  retenu  dans  bon  nomd’inslilutions,
  touchant  aux'  intérêts  commerciaux
et  économiques.
Mais  si  la  guerre  avait  été  plus  ou  moins  décisive
dans  la  première  de  ces  directions,  le  retour  de  la
paix  et  les  besoins  qu’elle  engendre  devaient  bientôt
devenir  décisifs  dans  la  seconde.  Au  nombre  des
vœux  articulés  par  les  populations  affranchies  et
adonnées  désormais  aux  luttes  pacitiques  du  travail,
les  uns  eurent  eu  effet  pour  but  le  renversement
des  innombrables  barrières  intérieures,  qui  entravaient ­
  la  liberté  des  rapports  entre  les  Allemands
eux-mêmes,  et  les  autres,  l’établissement  en  plus  de
barrières  extérieures  destinées  à  protéger  l'industrie
allemande  contre  la  concurrence  et  la  supériorité
étrangères.  Celle  industrie  avait,  pour  le  plus  grand
nombre  de  ses  branches,  trouvé  un  levier  puissant
dans  le  blocus  continental,  qui,  en  frappant  d’interdit ­
  les  articles  anglais,  avait  sur  divers  points  du  sol
germanique,  et  notamment  dans  le  royaume  de
Saxe,  suscité  et  porté  très-haut  l'esprit  d’entreprise.