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PÉRIODE FINALE DU ZOLLVEREIN. 
faisait iialiirellement plutôt l’alTaire des premiers, 
tandis que les seconds s’arrêtaient de préférence à 
son côté spéculatif. Or, bien que ce parti eût pour 
lui le nombre, une plus grande habileté parle 
mentaire, la parole renommée de plusieurs de ses 
adhérents, il n’est pas parvenu jusqu’ici à pousser 
victorieusement sa démonstration au delà des argu 
ments théoriques, servis par lui depuis des années. 
Ainsi, notamment, il n’a pas réussi à affaiblir la 
portée considérable de ce fait historique, qui nous 
montre toutes les nations de quelque importance 
amenées à la naissance de leur industrie, à recourir 
à un système protecteur très-étendu, souvent très- 
rigoureux, introduit même et maintenu avec une 
Apreté particulière par ceux précisément des peu 
ples qui, comme le peuple anglais et le peuple de 
1 Amérique du Nord, paraissent posséder au plus 
haut degré le tempérament économique. Cette cir- 
eonstance que l’Angleterre, assurée de sa supériorité 
industrielle au regard des autres contrées, s’est 
enlin convertie au libre-échange, ne démolit pas, 
tant s’en faut, le système protecteur. Et il est éton 
nant que dans les longs développements auxquels 
ont conduit les deux thèses en sens contraire, le fait 
historique que nous venons de relever n’ait pas pris 
la place qui lui appartient. Ce qui fait, selon nous 
la force du libre-échange, ce n’est pas qu’il veuille 
de parti pris et ab ovo faire table rase de toutes 
barrières douanières comme d’autant de digues