PÉRIODE  FINALE  DU  ZOLLVEREIN.  505
ment  porté  à  la  cause  qu’il  voulait  défendre  des
coups  plus  funestes  encore  que  n’étaient  ceux  qui
parlaient  du  camp  ennemi.  Réclamer  des  droits  protecteurs ­
  même  pour  des  objets  qui  ne  peuvent  guère
être  considérés  comme  des  produits  d’une  industrie
véritable  et  qui,  en  tout  cas,  ne  fournissent  pas  un
aliment  digne  d  attention  aux  échanges  internationaux, ­
  tels  que  de  méchants  chapeaux  de  feutre,
des  ouvrages  grossiers  en  écorce,  paille  ou  roseau,
des  balais,  etc.,  n’était-ce  pas  éveiller,  chez  les  amis
d’une  plus  grande  franchise  d’allures  pour  le  commerce, ­
  la  crainte  que  de  pareilles  doctrines,  si  elles
pouvaient  jamais  prévaloir,  ne  fissent  plus  de  mal  à
la  nation  que  ne  pourrait  lui  faire  du  bien  toute
protection  imaginable  accordée  à  l’industrie  indigène? ­
  Le  duel  entre  le  libre-échange  et  la  protection ­
  Il  est  sans  doute  pas  encore  sur  le  point  de
finir,  la  lutte  paraissant  même  entretenue  par
I  exemple  de  1  Amérique  du  Nord,  qui  a  renoncé  à
des  pratiques  douanières  libérales,  pour  retourner
presque  à  la  prohibition  et  par  certaines  velléités
rétrogrades  qui  se  sont  fait  jour  en  France,  à  la
faveur,  il  faut  l’ajouter  aussitôt,  des  besoins  les  plus
impérieux.  Mais  le  moyen  d’enlever  à  cette  lutte,  en
Allemagne,  son  caractère  acrimonieux,  paraît  être
delà  transporter  du  domaine  spéculatif  sur  le  terrain ­
  pratique,  et  de  se  demander  uniquement  quelles
sont  les  entreprises  industrielles  qui  ont  besoin
d’y  être  protégées  encore  contre  la  concurrence