Kapitel II. Adam Smith.
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besitzer, wie die Kapitalisten „gern dort ernten, wo sie nicht gesät haben“,
— er weist auf die Ungleichheit der sozialen Lage hin, die dem Arbeit
geber bei der Festsetzung des Lohnes den Vorteil über den Arbeitnehmer
gibt 1 ). — Zins und Rente sind, wie wir gesehen haben, an mehr als einer
Stelle als Abzüge von dem Arbeitserträge dargestellt 2 ), so daß Smith
wohl als der wahre Vorläufer des Sozialismus angesehen werden könnte.
Er sträubt sich durchaus nicht, anzuerkennen, daß (ausgenommen in
den Kolonien), Rente und Kapitalgewinn den Arbeitslohn aufzehren,
und daß die beiden höheren Stände des Volkes den niederen unter
drücken 3 ).
Es ist um so wichtiger, diese Urteile zu verzeichnen, weil man oft
annimmt, daß der Optimismus Smith’s sich ebenso auf die Verteilung
als auf die Produktion erstrecke. Smith hat dazu einen viel zu gesunden
Menschenverstand. J.-B. Say selbst drückt bis in die letzten Ausgaben
seines „Traitö“ Zweifel an der Gerechtigkeit der Güterverteilung aus 4 ).
In Wirklichkeit hat sich Smith mit dieser Frage nicht befaßt; erst später,
als die Sozialisten auf die Bedeutung dieser Frage hingewiesen hatten,
hat man als Reaktion dagegen die Auffassung von der Vortrefflichkeit
der selbstentstandenen wirtschaftlichen Einrichtungen auch auf die
Güterverteilung ausgedehnt.
So darf daher der Optimismus Smith’s nicht mit dem der modernen
Hedonisten, noch mit dem, den Bastiat späterhin zur Bekämpfung
des Sozialismus konstruierte-, verwechselt werden. Er hat weder die
wissenschaftliche Schärfe des ersten noch die apologetische Tendenz
des zweiten. Er ist kaum mehr als der Wiederschein jener ein wenig
kindlichen Vertrauensseligkeit, die das ganze 18. Jahrhundert der Güte
der Natur entgegenbrachte, und ist mehr der Ausdruck eines tiefen Ge
fühls als der Schluß aus einer scharf gefaßten Beweisführung.
§ 3. Die wirtschaftliche Freiheit und die Theorie vom
internationalen Handel.
Das praktische Ergebnis des Naturalismus und des Optimismus
Smith’s ist selbstverständlich die wirtschaftliche Freiheit. Sie ergibt
b Völkerreichtum I, S. 37, B. I, Kap. VIII. Die Meister haben die Ober
hand in diesen Streitigkeiten: 1. „da sie sich leichter verbinden können“; 2. da sie
® s »viel länger aushalten können“ dank ihrer Hilfsmittel; „viele Arbeiter dagegen
können nicht eine Woche, wenige nur einen Monat und kaum einer ein Jahr ohne Be
schäftigung bestehen“.
a ) Vgl. oben S. 86.
3 ) Völkerreichtum II, S. 86, B. IV, Kap. VII, Teil 2, am Anfang.
4 ) Say wirft betreffs der Arbeiterklasse die Frage auf: „Ist es wirklich so
3 *cher, daß ihr Anteil am Erzeugnis ganz genau im Verhältnis zu dem
Anteil, den sie an der Erzeugung nimmt, steht?“ (Traitö, Ausg. 6, S. 116).
