Araber,  Griechen.

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immer  unerreicht  (S.  127).  Die  Ägypter  sind  mit  den  Arabern
auch  in  der  Eroberungszeit  nicht  viel  in  Berührung  getreten,  die
Kupfergruben  auf  der  Sinaihalbinsel  haben  sie  wohl  wie  im  alten
Reich  selbst  ausgebeutet,  nur  der  Handel  mit  Balsam,  den  die
Araber  nach  Ägypten  lieferten,  scheint  geblüht  zu  haben.  Bei  der
Sicherung  der  Straßen  nach  dem  Norden  für  Handelsverkehr  und
Heereszüge  kamen  die  Ägypter  mit  den  Arabern  in  Berührung,
wenn  sie  Forts  und  Brunnenstationen  anlegten,  freilich  waren  das
auch  meist  reine  Nomaden  und  nicht  handeltreibende  Stämme.
Ihre  Hauptrolle  in  der  Geschichte  haben  sie  aber  erst  gespielt,  als
sie  die  Begründer  eines  Weltreichs  wurden.
Zur  Beurteilung  der  antiken  Wirtschaftsgeschichte  genügt  diese
kurze  Skizze  der  wirtschaftlichen  Verhältnisse  des  Orients  bis  zur
hellenistischen  Zeit.  Wir  sehen,  wie  die  beiden  Kulturzentren  am
Euphrat  und  am  Nil  durch  eine  Anzahl  kleinerer  Staatswesen
verbunden  erscheinen,  die  für  die  Entwicklung  des  Orients  und
auch  für  die  des  Okzidents  von  großer  Bedeutung  waren.  Gerade
deshalb,  weil  diese  Staatswesen  eine  hohe  kulturelle  Entwicklung
ohne  eine  entsprechende  politische  Macht  aufwiesen,  konnten  sie  befruchtend ­
  wirken,  ohne  zu  unterwerfen,  und  so  eine  erziehende  Wirkung ­
  ausüben,  indem  der  Staatsverband,  mit  dem  sie  in  Berührung
kamen,  allmählich  heranreifen  konnte  und  dabei  seine  politische
Selbständigkeit  bewahrte.  Es  war  so  für  die  Griechen  von  großer
Bedeutung,  daß  sie  mit  dem  Orient  zu  einer  Zeit  in  Berührung
traten,  wo  keines  der  großen  Reiche  seine  volle  politische  Macht
bis  zur  Küste  des  Ägäischen  Meeres  ausgedehnt  hatte.
Zweites  Kapitel.
Das  Zeitalter  des  Schatzhandrls  in  Griechenland.
(Vis  Mitte  8.  Jahrhunderts.)
Schaue  den  Glanz  des  Erzes  ringsum  in  der  fallenden  Wohnung
Und  des  Goldes  und  Silbers,  des  Elfenbeins  und  Elektrons.
Odyssee.
In  der  zweiten  Hälfte  des  zweiten  Jahrtausends  treffen  wir
im  ganzen  Umkreis  des  Ägäischen  Meeres  an  den  Küsten  und  auf
den  Inseln  Griechen  an.  Ins  kleinasiatische  Gebiet  sind  sie  wohl
nach  und  nach  von  Europa  aus  gekommen.  Vom  Mutterlande  waren
diese  Ansiedlungen  von  Anfang  an  unabhängig,  meist  wurde  sogar
der  Zusammenhang  mit  ihm  völlig  vergessen  und  erst  in  späterer