•  (i)  An  question  ouvrière  en  Angleterre,  p.  33C.

3()8  LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.
veillions  mécaniques,  perleclionnant  jusqu'au  procliqe,  désormais ­
  possible,  rorqaiiismc  harmonieux  de  la  machine  cl
mcllant  dans  son  qeslc  inconscienl  d’aulomate  loute  l’adresse
sublile  cl  réllécliie  du  qesle  humain  formidablemeut  mulliplié,
  aura  rendu  iuulile  et  vaine  celte  habileté  proléssionuelle
  que  le  travailleur  industriel  acquérait  par  un  studieux
apprenlissaqc  et  dont  il  était  justement  fier?  Assurément,
nous  sommes  encore  loin  de  l’échéance  inévitable  où  l’ouvrier ­
  devra  croiser  ses  bras  vaincus  devant  la  machiiic-i'ée
accomplissant  seule,  avec  une  précision  iidailliblemcnt  calculée, ­
  telles  besognes  qui  demandent  aujourd’hui  au  travailleur ­
  des  soins  et  des  labeurs  successils,  sinon  même  la
collaboration  multiple  de  la  division  du  travail.  Mais  déjà
cependant,  nous  vivons  les  temps  d’évolution  pro  ion  de  où
la  machine,  en  maintes  industries,  assumant  la  tache  qui
requérait  auparavant  le  mûr  discernement  du  prol'essionuel,
UC  réclame  plus  que  l’aide  d’un  ouvrier  sans  connaissances
lechniquei,  d’un  simple  manœuvre,  lui  apportant  la  matière
]>remière  qu’elle-méme  transforme  sans  le  secours  d’aucun
autre  auxiliaire.
Sans  doute,  cetenvahissemcntde  la  machine  ii’a  pas  pris  partout ­
  les  mêmes  proportions.  S’il  y  a  des  industries  qu’elle  ait
iléfiuitivement  conquises,  il  en  est  d’autres  où  l’habileté  technique ­
  de  1  ouvrier  délie  encore  cette  redoutable  concurrente
et  où  l’aptitude  du  spécialiste  conserve  sa  valeur  et  sou  rang.
«  Parmi  les  grandes  industries  dans  lesquelles  la  capacité
professionuelle  de  l’ouvrier  tient  encore  une  large  place,  dit
M.  de  Rousiers  ('),  la  plus  importante  et  la  plus  caractéristique ­
  est  celle  du  fer.
.  «  Soit  dans  la  métallurgie  proprement  dite,  soit  dans  les
nombreuses  utilisations  du  fer  pour  la  construction  des  navi-