LA  (JUESTIOX  OUVRIÈRE.  SlQ
«  Tandis  que  I’Anqlais  el  F  Allemand  tiennent  surtont  à
réussir,  le  Français  lient  surtout  à  vouloir.  Bui  l'ait  d’idéal,'
l’Aiujleterre  et  l’Allemaqne  se  contentent  volontiers  d’un
acompte;  quelijne  chose  de  borné  et  d’incomplet,  mais  de
solide,  leur  suffit.  »
C’est  à  cet  instinct  pratique  —  pratique  jus(ju’à  l’éqo'isme
—  de  l’ouvrier  anqlais  que  M.  Sombart  attribue  les  succès
du  mouvement  trade-unioniste  :  «  C’est  précisément,  dit-il,
parce  (pie  l’ouvrier  anqlais  est  un  être  extraordinairement
calme  et  pratiipie  (ju’il  possède  les  aptitudes  et  les  dispositions ­
  nécessaires  pour  toute  politique  qui  ne  lui  demande
pas  de  voir  plus  loin  que  son  nez.  «  Toujours  pratique  »
devient  le  mot  d’ordre  :  la  politique  sociale  devient  un  «  business ­
  »  comme  le  commerce  du  fil  de  coton  ou  du  1er.  On
ne  trouve  dans  ces  prolétaires  hommes  d’allaircs  rien  de
l’élan  de  l’ouvrier  français...  Cet  esprit  rusé  et  pratique  se
trouve  surtout  incorporé  dans  les  vieilles  trade-unions  anqlaises
  qui  sont  les  représentations  d’intérêt  les  plus  rusées
(pii  aient  jamais  existé.  Diplomates  habiles,  coulantes  envers
leurs  supérieurs  les  patrons,  elles  sont  exclusives,  dures  et
brutales  envers  les  4/fi  (yoiitsiderSj  la  couche  d’ouvriers  la
plus  pauvre.  Les  trade-unions  sont  des  institutions  vraiment
■commerciales  et  capitalistes,  impréqnées  de  l’esprit  froid  et
pratique  de  l’ouvrier  anqlais  :  c’est  là  aussi  certainement  la
cause  de  leurs  qrands  succès.  »
Telle  est  liien,  en  eilet,  la  caractéristi(pie  du  trade-unionisme. ­
  Après  avoir  eu,  lui  aussi,  de  1828  à  i8fio,  avec  le
mouvement  chartiste,  sa  q  ran  de  crise  d’idéalisme,  de  révolutionnarisme ­
  et  ses  élans  de  solidarité  interprofessionnelle ­
  et  internationale,  le  trade-unionisme,  en  i85o,  a  aiquillé
  vers  un  idéal  dilièrent,  beaucoup  plus  étroit,  plus
riche  eu  réalités  immédiatement  tanqibles.  C’est  de  cette
époque  que  date  la  constitution  des  «  vieilles  trade-unions  »,