LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

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finances  venait  d’établir,  pour  la  publier  dans  ses  tableaux
.annuels  de  la  navigation,  une  évaluation  aussi  exacte  que
possible  du  fret  payé  par  le  commerce  français  aux  marines
étrangères.  Le  cldifre  qui  est  ressorti  de  ces  études  s’élève
pour  l’exercice  1899,  non  pas  à  3oo,  mais  à  366  millions  de
francs.
«  Nous  payons  à  l’étranger  pour  nos  transports  maritimes
une  contribution  à’un  million  par  jour,  soit  en  quinze  ans
CINQ  MILLIARDS.
«Une  meilleure  organisation  de  notre  marine  nous  permettrait ­
  de  retenir  tous  les  ans  de  5o  à  100  millions*  de  ce
tribut.  »
De  pareilles  évaluations  sont-elles  exagérées?  Loin  dt  là,
affirme  M.  Thierry  :
«  Il  faut  considérer  ces  évaluations  comme  très  basses  —
le  fret  est  susceptible  de  variations  dont  il  n’a  pas  été  tenu
compte  dans  ce  travail.  Si  l’on  faisait  entrer  en  ligne  de
compte  les  hausses  que  pourrait  lui  faire  subir  le  cours  du
charbon,  le  chilfre  de  3GG  millions  devrait  être  majoré  de
3o  à  4o  millions.  »
Dans  un  fort  intéressant  article  de  la  Revue  maritime,  du
mois  de  juin  1900,  M.  Tournier,  lieutenant  de  vaisseau  de
réserve,  évalue  à  /f5o  millions  le  fret  enlevé  en  1898  à  la
France  par  les  armateurs  étrangers  :
«  Cet  argent  est  entièrement  perdu  pour  le  pays  et,  sauf
une  fraction  minime  servant  à  acquitter  les  droits  de  port,
il  sort  du  territoire  pour  n’y  revenir  jamais.  C’est,  s’écrie
M.  Tournier,  un  impôt  intolérable  que  nous  payons  à  nos
rivaux,  comme  si  notre  dette  nationale,  déjà  si  lourde,  était
majorée  de  quinze  milliards  aux  mains  des  capitalistes  étrangers. ­
  Cette  situation  déplorable  finirait,  si  elle  se  prolongeait,
par  tarir  les  sources  de  la  fortune  publique.  Elle  appelle
donc  des  mesures  énergiques  qui  nous  permettent  de  nous