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LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
française vers la coiistitiilion d’immenses déboneliés colo 
niaux. Nous avons pris la Tunisie, le Tonkin, le Dahomey, 
le Gong|o, Madagascar; semé le désert africain des ossements 
blanchis de nos explorateurs, de nos officiers, de nos sol 
dats. Demain, nous prendrons le Maroc. Le parti colonial 
est insatiable dans son appétit, et s’il pouvait atteindre la 
Lune, volontiers il l’annexerait. 
C’est fort bien, et la ressource nous reste de penser que 
les plus sages, en pareille matière, sont peut-être les plus 
fous, puisque les nations « d’esprit pratique », l’Angleterre, 
l’Allemagne, les États-Unis, paraissent possédées comme 
nous de cette rage colonisatrice. 
Nos possessions lointaines nous ont coûté cher ; leur con 
quête exigea les millions par centaines et les vies par mil 
liers. Elles nous ont même valu des crises tragiques, où 
l’opinion se demandait avec anxiété si la France, oublieuse 
de l’amputation subie pendant l’année terrible, n’allait pas 
être obligée, à propos des marécages du Bahr cl Ghazal, de 
tirer l’épée contre sa voisine et sa principale cliente ! 
Quelle raison donner à un aussi gigantesque eifort et 
comment se justifier d’exposer le pays à de pareils dangers, 
si l’on n’invoque la nécessité de trouver des débouchés à 
notre production nationale ? Et cependant, le grand échange 
commercial escompté entre la métropole et ses établisse 
ments d’outre-mer reste encore à réaliser. 
Malgré nos barrières et notre arsenal de lois protection 
nistes, le produit anglais, allemand, américain s’insinue sur 
notre propre domaine et s’y développe plus que celui de 
l’industrie française. Nous tirons les marrons du leu pour 
en régaler nos concurrents. Péchons-nous par impuissance 
et l’avisé diplomate que fut M. de Chaudordy aurait-il donc 
vu juste lorsqu’il écrivait : 
« La France ne sera jamais une puissance coloniale. On