NOTRE  FLOTTE  COMMERCIALE.

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(i)  Revue  maritime,  numéro  de  juin

Mais  cela  peut-il  einpecher  que  la  loi  de  1898  ait  consacré
une  erreur  funeste  et  porté  un  coup  terrible  à  la  marine
marchande,  en  accordant  à  la  navigation  à  voiles  une  prime
supérieure  à  celle  de  la  navigation  à  vapeur,  et  en  développant ­
  artificiellement  la  première  au  détriment  de  la  seconde ­
  ?
Là-dessus,  nous  avons  des  opinions  aussi  nettes  et  aussi
caté(jori(pies  (pie  les  précédentes,  mais  qui  alioutissent  a
une  conclusion  diamétralement  opposée.  L’une  des  plus
frappantes  est  celle  qu’exprime  M.  Tournier  (’)  :
«  Avec  sa  grande  longueur  et  ses  formes  affinées,  le  voilier ­
  moderne,  dit-il,  est  impropre  au  louvoyage  ;  il  ne  conserve ­
  quelque  utilité  que  ])our  les  très  longs  parcours,  dans
les  zones  à  brises  bien  établies.  Sa  capacité  de  charge  ne
vaut  d’ailleurs  (jue  le  quart  ou  le  cimpiième  de  celle  du  vapeur, ­
  à  tonnage  égal,  et  son  rôle  de  transport  se  limite  a
certains  produits  lourds  dont  la  livraison  peut  se  faire  attendre ­
  et  (pii  ne  risquent  pas  de  s’avarier  en  route.  Le  commerce ­
  français  d’exportation,  qui  se  compose  principalement ­
  d’objets  d’alimentation  et  d’articles  manufacturés,  n’a
rien  à  faire  avec  le  voilier  ;  c’est  un  instrument  suranné  que
les  nations  maritimes,  l’Anglet(irre  et  l’Allemagne,  abandonnent ­
  à  peu  près  complètement  et  (pii  n’obtient  un  regain
de  laveur  en  France  (pie  grâce  à  la  prime  que  lui  octroie
libéralement  la  loi  de  i8g3...  »
M.  Tournier  ne  se  borne  pas  à  contester  l’utilité  du  voilier ­
  ;  il  aborde  dans  la  meme  étude,  avec  une  rude  franchise,
une  (juestion  du  plus  haut  intérêt  —  et  qui  d’ailleurs  avait
été  bien  des  fois  eflleurée  avant  lui.  C’est  celle  de  la  spéculation ­
  qui  s’opère  sur  les  primes  à  la  navigation  des  voi-