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betragen  hatte,  wären  170,222  Millionen  Rubel
(nach  der  Relation  von  3*/z:1)  zur  Einlösung
nötig  gewesen.  Die  metallische  Deckung  war
aber  nur  sür  zirka  20°/g  vorhanden.  Die  Regierung ­
  gab  nun  für  170,222  Millionen  —
größtenteils  ungedeckte  —  Kreditbillets  aus  und
nahm  den  Besitzern  der  früheren  Depositenscheine
das  ihnen  anfangs  gewährte  Recht  der  Bareinlösung! ­
  Durch  diesen  Kniff  wurde  freilich
die  schwebende  Staatsschuld  um  425*4  Millionen
Rubel  mit  einem  Schlag  verringert  —  aber  auf
eine  Weise,  die  man  nicht  näher  zu  charakterisieren ­
  braucht.  Dem  Publikum  wurde  das
Silber  förmlich  aus  der  Tasche  gestohlen  und
unter  dem  Vorwand,  es  in  Depot  zu  nehmen,
gänzlich  entzogen.  Selbst  der  wirkliche  russische
Staatsrat  von  Bloch,  der  bekannte  Friedenstheoretiker, ­
  ein  lammfrommer  Mann  und  unverfälschter ­
  Patriot,  vermag  in  seiner  Geschichte
der  russischen  Finanzen  sein  Erstaunen  über  die
Dummheit  des  Volkes,  das  Metall  für  Scheine
gutgläubig  hingab,  nicht  zu  unterdrücken.  Wir
staunen  mehr  über  die  brutale  Ausbeutung  der
nationalen  Unwissenheit  durch  eine  skrupellose
Regierung  und  die  Indolenz  einer  Bevölkerung,
die  sich  systematische  Beraubung  gefallen  läßt.
Für  das  Ausland  hatte  die  russische  Maßregel ­
  damals  so  gut  wie  gar  keine  Bedeutung,  um
so'stärkere  für  das  Inland.  Unternehmungslust
und  Kredit  waren  für  lange  Zeit  hinaus  geschwächt; ­
  im  bulletin  Russe  de  statistique
financiere  von  1899  findet  sich  eine  Uebersicht
der  Aktiengesellschaftgründungen  im  19.  Jahrhundert, ­
  woraus  man  deutlich  die  starke,  durch
die  Devalvation  hervorgerufene  Depression  entnehmen ­
  kann.  Freilich  waren  die  Wirkungen
für  die  ganze  Wirtschaft  noch  nicht  so  zerstörend,
als  man  aus  den  ersten  Blick  meinen  würde,
weil  das  Zarenreich  damals  noch  das  Gepräge
des  Agrikulturstaates  trug.  Die  in  die  Geldwirtschaft ­
  einbezogenen  Kreise  empfanden  dagegen ­
  mit  voller  Wucht  den  schweren  Schlag  —
und  sie  vergaßen  ihn  auch  nicht  so  bald;  noch