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Um sich ein Urteil zu bilden, was man berechtigt ist, 
unter der Bezeichnung Cognac zu verlangen, ist es nötig, 
daß man auf den Ursprung dieser Bezeichnung und auf die 
sich mit der Zeit herausgebildete Gepflogenheit, was jetzt 
unter Cognac verstanden wird, sowie auf den Wert des 
Weinbranntweins etwas näher eingeht. 
Cognac verdankt seinen Namen der Stadt Cognac im 
Departement der Charente in Südfrankreich. Dort wurde 
vor mehr als 250 Jahren der Handel mit Weinbranntwein 
begonnen, und dort ist heute noch der Sitz der größten 
Handelshäuser für diesen Artikel. 
Die beiden Departements Charente hatten im 17. Jahr 
hundert einen so großen Weinbau, besonders an Weiß 
weinen, daß es nicht möglich war, die ganze Produktion als 
Trinkwein abzusetzen. Dies lag besonders daran, daß 
andere Weinbaugebiete Frankreichs ihre Produktion sehr 
vergrößert hatten und die Weine der Charente infolge ihres 
hohen Säuregehalts für den Konsum weniger begehrt waren, 
wie diejenigen der anderen Bezirke, die keinen so hohen 
Säuregehalt aufwiesen. Ebenso war der geringe Alkohol 
gehalt, 7— 9 %, ein Hindernis, diese Weine bei dem dortigen 
Klima und den vorhandenen Kellerverhältnissen lange auf 
bewahren zu können, ohne sie dem Verderben entgegenzu 
führen. 
Dem etwa eintretenden Verlust vorzubeugen, wurden 
diese Weine destilliert, um auf diese Weise wenigstens den 
Alkoholgehalt des Weins zu gewinnen. Diese Destillation 
wurde von den Weinproduzenten selbst, auf ganz primitiven 
Destillierapparaten, bestehend aus Blase, Helm und Kühl 
schlange, vorgenommen und das gewonnene Destillat auf 
Eichenholzfässern gelagert. Das hierfür benötigte Eichen 
holz wurde aus den nächst gelegenen Wäldern bei Limoges