PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
chasse aux dents d’éléphant dans l’Afrique australe, si l’on 
n'avait des marins et des voituriers pour transporter ces 
produits là où on doit en faire usage ? À quoi sert à un 
propriétaire la plus belle récolte du monde s’il ne peut la 
transporter faute de routes? 
La guerre actuelle, en coupant ou en gênant les communi- 
cations entre les belligérants et le reste du monde, a 
terriblement mis en relief le caractère productif du transport 
puisqu’il a suffi qu’il fût arrêté pour que de grands pays se 
soient trouvés acculés à la disette; et même on a vu des 
populations souffrir de la pénurie de certaines richesses qui 
étaient pourtant en quantité surabondante dans leur 
pays, mais dont le transport était rendu impossible par 
l'encombrement ou le manque des chemins de fer, notam- 
ment le blé en Russie, le charbon en Allemagne, le beurre 
en Suisse. 
4o Pour l’industrie commerciale, l’hésitation a été encore 
plus longue. 
Sans doute le caractère productif des opérations commer- 
ciales peut se justifier simplement par le fait que, historique- 
ment et logiquement, le commerce est inséparable du 
transport et que la séparation comme nous le verrons 
ci-après, ne s’est même faite qu’assez tard. Aujourd’hui 
encore les commerçants sont les vrais directeurs des trans- 
ports dans le monde : l’industrie voiturière ne fait qu’exécuter 
leurs ordres. Dès lors et puisque nous avons admis que le 
transport est un acte de production, il semble bien qu’il faut 
en dire autant du commerce. Mais le commerce fait plus que 
transporter les marchandises. Il a pour rôle de les conserver, 
ce qui est en quelque sorte les transporter dans le temps. 
Souvent aussi il leur fait subir certaines transformations : tel 
est le cas du boulanger, du pâtissier, du tailleur, du 
pharmacien, tellement que les statisticiens ne savent s’ils 
doivent les classer dans la catégorie des fabricants ou celle 
des commerçants. Mais même parmi les commerçants 
proprement dits, le marchand de vins décante, coupe et 
mélange les vins, l’épicier fait griller le café, etc. On ne 
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