Die Gruppe der Historiker
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4. dem Durchschnitt des individuellen Konsums, welcher
um so mehr Menschen mit einer Menge von Gütern zu nähren
gestattet, als er schwächer ist 1 ).
Levasseurs Hauptwerk ist die große, fünf bändige Wirtschaftsgeschichte
seines Vaterlandes. Sie ist ein „standard
work“, vielleicht das bedeutendste Erzeugnis der volkswirtschaftlichen
Literatur Frankreichs. Man muß allerdings nicht darin
den Schwung kühner, neuer Ideen oder weite, überraschende
Ausblicke suchen; das ist nicht Levasseurs Art. Was er
bietet ist eine solide, bürgerliche Kost. Die innere Einheit des
dreiteiligen Werkes wird, abgesehen von der streng objektiven,
einheitlichen Methode, durch das Bestreben gewahrt, die Kontinuität
der nationalen Entwicklung des Wirtschaftslebens klar
zu stellen. „In jeder Volksgeschichte gibt es eine Konstante
und eine Variabele. Der Determinismus sieht nur die erste, der
Chronist die zweite. Der philosophische Historiker muß zu
zeigen suchen, wie die beiden sich durch eine logische Evolution
verbinden und erklären, wenn auch diese Evolution mit Zufälligkeiten
durchsät ist 2 ).
Levasseurs Wirtschaftsgeschichte Frankreichs ist eine
Geschichte der Gewerbe und der gewerblichen Arbeit, unter
Berücksichtigung des Handels, aber mit Ausschluß des Ackerbaus.
Hauptsache für ihn ist in jeder Periode die Organisation
der gewerblichen Arbeit und die Lage der gewerblichen Arbeiter.
Unter Arbeitern versteht er alle in Gewerbe und Handel Tätigen :
Arbeitgeber und Arbeiter, große und kleine Kaufleute und Angestellte.
Als Rahmen für sein Thema zieht er jeweilig heran,
soweit nötig: die hauptsächlichsten Fakta der politischen Geschichte,
dann Agrarpolitik, Finanz- und Münzwesen, zentrales
und lokales Verwaltungswesen.
Für jede Periode (sieben Perioden vor und sieben nach der
Revolution) 3 ) stellt und beantwortet Levasseur an der Hand
einer schier unendlichen Fülle von Materialien folgende Fragen:
b La Population Française, Bd. Ill, p. 27—28.
2 ) Histoire des classes ouvrières et de l’industrie en France de 1789 à
1870, Bd. I, p. XVI—XVII.
8 ) Der erste Teil : Histoire des classes ouvrières et de l’industrie en France
avant 1789, gliedert den Stoff in Buch I: La Gaule barbare et la Gaule romaine;
Buch II: Les invasions et la formation du régime féodal, du V me au
