Die  Nichtinterventionisten

223

Für  Geschichtsforschung  im  gewöhnlichen  Sinne  hatte  L  e
Play  persönlich  wenig  Geschmack.  Doch  war  er  weit  entfernt
davon,  deren  Hilfe  zu  verschmähen  oder  zu  verachten,  wie
Leroy-Beaulieu.  Seine  Korrespondenz  mit  seinem  Freunde
und  Schüler  de  Ribbe,  von  dem  wir  zu  sprechen  haben  werden, ­
  legt  Zeugnis  ab  für  die  große  Wertschätzung,  welche  er
dessen  historischen  Arbeiten  entgegenbrachte.  Er  selbst  macht
von  den  gesicherten  Ergebnissen  historischer  Forschung  in  seinen
Werken  ausgiebigen  Gebrauch.
Le  Plays  System  der  Sozialwissenschaft  gipfelt  in  dem,  was
er  Constitution  essentielle  de  l’humanité  nennt.  Es  ist  dies  „der
Inbegriff  der  Anschauungen,  der  Sitten  und  der  Einrichtungen,
welche  die  beiden  wesentlichen  Bedürfnisse  des  Menschen  befriedigen“. ­
  Diese  beiden  Bedürfnisse  sind  :  Die  Kenntnis  des  Sittengesetzes ­
  und  der  Besitz  des  täglichen  Brotes.  Geschichte  und  zeitgenössische ­
  Beobachtung  der  europäischen  Völker  lehren  uns
die  Elemente  der  „wesentlichen  Verfassung 11  einer  menschlichen
Gesellschaft  kennen.  Die  Familie,  welche  aus  der  menschlichen
Natur  folgt,  als  soziale  Einheit  vorausgesetzt,  gibt  es  dieser
Elemente  sieben  und  zwar  vier  sittliche  und  drei  materielle.  Die
ersteren  zerfallen  in  zwei  Grundlagen  (fondements),  der  Dekalog
und  die  väterliche  Autorität,  und  zwei  Bindeinittel  (ciments),
Religion  und  Souveränität  ;  die  drei  materiellen  sind  :  das  Grundeigentum ­
  in  seinen  drei  Formen  als  Gemeineigen,  Patronage
und  individuelles  Eigen.  Die  Gesellschaftsordnung  eines  Volkes
ist  gut,  wenn  sie  1.  diese  7  Elemente  und  2.  die  Jahrhunderte
alten  Gebräuche  (coutumes),  welche  deren  Erhaltung  sichern,
aufweist.  Kennzeichen  einer  schlechten  Sozialverfassung  sind
dagegen  :  Das  teilweise  Fehlen  der  sieben  wesentlichen  Elemente
(und  der  daraus  folgenden  Gebräuche)  und  deren  Ersatz  durch
geschriebene  Gesetze.  Das  natürliche  Ziel  der  wesentlichen
Verfassung  der  menschlichen  Gesellschaften  ist  das  Glück  der
Gruppen  wie  der  Individuen.  Die  hauptsächlichsten  Kennzeichen ­
  dieses  Glückes  sind  die  Stabilität  der  bestehenden  Einrichtungen ­
  und  der  soziale  Frieden 1 ).  Das  ist  das  System  Le
Plays  in  kürzester  Zusammenfassung.  Um  uns  dessen  Ver-')

  Le  Play,  Méthode  Sociale,  p.  132  ff.;  ibid.:  Vocabulaire  social,  Artikel
Constitution  essentielle,  Constitution  sociale,  Besoins  essentiels  usw.