Geschichtlicher  Überblick

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Die  literarischen  Vorzüge  der  Werke  Bastiats  sowohl  als
deren  Optimismus,  welcher  dem  französischen  Temperamente
besser  zusagte  als  der  Pessimismus  Ricardos,  verschafften  ihm
zahlreiche  Leser.  Dazu  kam  die  Hervorkehrung  des  praktischen
Gedankens  des  Freihandels  gegenüber  der  früher  mehr  im
Vordergrund  stehenden  theoretischen  Idee  der  natürlichen  Wirtschaftsordnung, ­
  sowie  die  entschiedene  Stellungnahme  gegen  den
Sozialismus,  dessen  Vorstöße  1848  die  Bourgeoisie  in  Angst
versetzt  hatten.
Auch  in  dem  engern  Kreise  der  liberalen  Nationalökonomen
verdrängten  Bastiats  Schriften  alle  früheren  derart,  daß  noch
1892  H.  St.-Marc  schreiben  konnte,  die  Anhänger  der  liberalen
Schule  pflegten  nur  Bastiat,  aber  keinen  der  großen  Klassiker
gelesen  zu  haben 1 ).  Heute  allerdings  ist  Bastiat  durch  Paul
Leroy-Beaulieu  abgelöst.
Hatten  vor  1848  die  Bemühungen  Bastiats,  wie  der
liberalen  Schule  überhaupt,  der  Bekämpfung  aller  der  Freiheit
entgegenstehenden  Schranken,  insbesondere  des  Schutzzollsystems, ­
  gegolten,  so  brachte  das  Revolutionsjahr  eine  Frontveränderung: ­
  es  begann  ein  entschlossener  Kampf  gegen  alle
Formen  des  Sozialismus.  Michel  Chevalier,  Léon  Faucher  und
Léonce  de  Lavergne  führten  eine  scharfe  Feder  im  Journal  des
Economistes,  in  der  Revue  des  Deux  Mondes  und  irn  Journal  des
Débats.  Wolowski  war  es  gelungen,  in  die  berühmte  Commission
du  Travail,  welche  im  Luxembourg,  dem  heutigen  Senatspalaste,
tagte,  gewählt  zu  werden.  Er  trat  dort  gegen  Louis  Blanc  und
die  anderen  sozialistischen  Arbeiterführer  auf.  Bastiat  aber
überflügelte  alle  in  der  Polemik  durch  seine  geistsprühenden
Pamphlets.
Die  Haltung  der  kleinen  Gruppe  der  liberalen  Volkswirte
gewann  ihnen  Sympathien  in  Kreisen  der  Agrarier  und  Industriellen, ­
  welche  bis  dahin  ausschließlich  schutzzöllnerischen
Anschauungen  zugänglich  gewesen  waren  und  die  Mitglieder  der
Gruppe  als  Revolutionäre  angesehen  hatten.  Der  so  herbeigeführte
Umschwung  der  Stimmung  in  Bourgeoiskreisen  zugunsten  der
liberalen  Wirtschaftslehre  trug  nicht  wenig  zum  Siege  des  Freihandelsprinzips ­
  im  französisch-englischen  Handelsvertrag  von
')  H.  St.-Marc,'  Etude  sur  l’enseignement  de  l’économie  politique  dans  les
universités  d’Allemagne  et  d’Autriche  Paris  1892  p.  125.