2. PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE
puissance ou du moins ne la mette pas au service de ses
propres intérêts.
En admettant que les: trusts n’aient pas toujours surélevé
Jes prix, en admettant mème qu’ils aient fait bénéficier le
consommateur, dans une faible mesure, des économies réalisées
 sur le coût de production, il est certain qu'ils en ont
employé la plus grande partie à enrichir les actionnaires et
à accumuler entre les maïns de quelques-uns d’entre eux des
fortunes fabuleuses C’est le trust qui a créé l'espèce, jusqu’alors
 inconnue, du milliardaire et même du polymilliardaire.
 L’âÂge économique ‘moderne sera caractérisé par
l’apparition de ces mammouths de l’industrie, comme les
âges paléontologiques par celle du mastodonte ou du
dinothérium.
‘Non seulement ils n’ont pas eu pour but de faire bénéficier
le consommateur de l’abaissement du coût de production,
mais encore ils l’ont dans certaïns cas exploité jusqu’à provoquer
 un boycottage général des consommateurs, comme
dans le trust de la viande, sans parler des révélations
révoltantes sur la fabrication des conserves de Chicago.
Ils tendent à créer des monopoles de fait en écrasant férocement
 toute concurrence — et cela non pas seulement par
la supériorité de l’organisation et le moindre coût de revient,
ce qui serait légitime et bienfaisant — mais par des procédés
de pirates : soit en faisant vendre à perte partout où surgit
un concurrent (1), soit en exigeant des Compagnies de
chemins de fer des traitements de faveur, contrairement à
la loi.
Enfin, au point de vue politique, l’apparition de ces géants,
armés de tout le pouvoir de corruption que donne une
richesse illimitée, menace de fausser les ressorts du gouvernement,
 tout particulièrement dans les sociétés démocratiques.

(4) M. Martin Saint-Léon cite ce passage d'une enquête officielle faite sur le
trust du pétrole. Le président de la Commission dit au vice-président du trust :
« Vous avez bien pour règle de maintenir vos prix au-dessous du prix de
revient jusqu’à ce que votre rival disparaisse ? — Oui ».

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