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Viertes Buch. Die Abtrünnigen. 
Jedoch scheint es wenigstens außer Zweifel zu stehen, daß, bevor 
die oberen Klassen genügende Fortschritte gemacht haben, um in 
entsprechender Weise die Vormundschaft, die man ihnen übertragen 
will, führen zu können, die unteren Klassen viel weiter fort 
geschritten sein werden, als daß man sie auf diese Weise regieren 
könne.“ 
Neben dem Arbeitgeber und dem Staate gibt es noch einen 
weiteren Faktor des sozialen Fortschritts, dem man heute die 
erste Stelle zuweist; es sind dies die Arbeitergenossenschaften. Man 
könnte glauben, daß diese Arbeitergenossenschaften Le Play um 
so sympathischer gewesen wären, weil sie von den falschen Dogmen 
der Revolution verboten worden waren. Aber nein: er erwartet von 
ihnen nichts Gutes, ebensowenig unter ihrer kooperativen wie unter 
ihrer korporativen Form J ). Die Genossenschaft erscheint ihm als 
eine unnötige Konkurrenz, die der natürlichen und durchaus aus 
reichenden Genossenschaft, wie sie die erweiterte Familie vorstellt, 
eher verderblich sein kann. Allerdings hat Le Play die Arbeiter 
gewerkschaften nicht an der Arbeit gesehen. Es ist aber kaum 
wahrscheinlich, daß dadurch seine Meinung geändert worden wäre: 
wenigstens stehen seine Schüler ihnen nicht sehr freundlich 
gegenüber. 
Man wird vielleicht einwerfen, daß alle diese Gedanken nichts 
besonders neues an sich haben? Nichts würde Le Play größere 
Freude gemacht haben, als dies zu hören, denn, erklärt er: „in 
sozialen Dingen gibt es nichts neues zu erfinden: das ist die einzige 
Entdeckung, die ich gemacht habe!“ 
Diese Entdeckung „von der wesenhaften Verfassung der Mensch 
heit“, wie er sie nannte, verdankte er, wie er glaubte, seiner Be 
obachtungsmethode, denn die Schule Le Play’s charakterisiert sich 
nicht nur durch eine gewisse Lehre, sondern auch durch eine Methode, 
die übrigens mehr Erfolg gehabt hat als die Doktrin und heute 
imstande zu sein scheint, ein unabhängiges Leben zu führen. Le Play 
war Bergingenieur und besonders für die Zeit, in der er lebte, ein 
großer Reisender * 2 ). 20 Jahre lang durchstreifte er ganz Europa bis 
an den Ural, und von dort brachte er seine Methode der Monographien 
') „Unter den Panazeen, die man zu unserer Zeit gerühmt hat, ist die Genossen 
schaft dasjenige, mit dem man den meisten Mißbrauch getrieben hat . . . Die 
Gesellschaften können vom Gesichtspunkt des Erfolges aus nicht dieselben Vorteile 
bieten, wie die individuelle Arbeit oder das wohlverstandene Arbeitgeberpatronat“. 
2 ) „Oft habe ich tausend Kilometer im Postwagen zurückgelegt, um einen 
bedeutenden Großgrundbesitzer am Ende der europäischen Welt um Kat zu fragen“ 
(Brief an de Kibbes vom 3. Oktober 1867).