Türkenkriege u. spanischer Erbfolgekrieg; Osterreich europ. Großmacht. 381 
Nachfolge seines Bruders Karl, der ferun in Spanien gegen 
die Bourbonen um die kastilische Königskrone kämpfte, auf dem 
Throne Österreichs. Konnte nun Karl sich dieser Nachfolge 
entziehen? Wenn auch zögernd, wenn auch unter Hinterlassung 
seiner Gemahlin als Führerin des spanischen Kampfes um 
seinen Anspruch, kehrte er nach Deutschland zurück; und er 
hat schon aus dem Grunde, daß sich seine Partei schließlich 
nur noch einige Jahre in Catalonien halten konnte, Spanien 
niemals wiedergesehen. Aber noch mehr: hatte er, vom 
Schicksal einmal zum Herrscher Österreichs erkoren, nicht auch 
die Pflicht, die Kaiserkrone für sich zu erwerben? Schon vor 
seiner Heimkehr an die Donau hatten Verhandlungen in dieser 
Richtung begonnen; von den Seemächten gefördert verliefen 
fie glatt und fast ohne Widerspruch, wenn auch die Wahl, bei 
dem Schneckengange der Reichsgeschäfte, erst am 12. Oktober 
1711 zu Frankfurt vollzogen wurde und der spanische Karl III. 
damit als Kaiser Karl VI. — der letzte Habsburger — den 
Thron des Reiches bestieg. 
Bereits im Frühjahre 1711 aber war es doch klar, was 
diese ganze Wandlung für die Seemächte, insbesondere für 
England, bedeuten mußte: nun schien dennoch, hielt man an 
der Großen Allianz fest, die gefürchtete engste Verbindung 
eines der großen kontinentalen Häuser, jetzt der österreichischen 
Habsburger, mit Spanien eintreten zu sollen. Dem mußte 
natürlich vorgebeugt werden: und das konnte nur geschehen, 
indem man den anderen Prätendenten, Philipp von Anjou, 
begünstigte: womit sich ein Motiv ergab, das die englischen 
Separatverhandlungen mit Frankreich beschleunigen und ihren 
Abschluß begünstigen mußte. 
Im Oktober 1711 wurden England und Frankreich 
handelseinig. Festgestellt wurden die Vorteile, die sich für 
England bei einem künftigen Friedensschlusse ergeben sollten: 
die Herrschaft über das Mittelmeer durch die UÜbergabe von 
Gibraltar und Port Mahon; die Herrschaft über die Nordsee 
und auch den Biskayischen Meerbusen durch die Zerstörung Dün— 
kirchens: die Herrschaft über den Negerhandel — es war wie