5 PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE
mémoire pour avoir créé le premier une fabrique modèle
que pour ses théories communistes.
2° Vers 1850, on voit poindre une conception nouvelle —
dont on peut indiquer même le lieu de naissance et les
auteurs, à savoir un groupe d’industriels protestants de la
ville de Mulhouse — ce fut celle du bon patron. Elle trouva sa
formule dans cette parole non moins célèbre d'un autre
patron, Dollfus de Mulhouse: « le patron doit à l’ouvrier plus
que son salaire ». Qu’est-ce à dire ? — Que le paiement du tra-
vail, fixé d’après le cours de la main-d'œuvre, d’après la loi
de l'offre et de la demande, n’épuisait pas la justice et qu’il
restait encore un dû ; que l’ouvrier ne devait pas être consi-
déré comme un simple instrument mais comme un collabo-
rateur du patron, que celui-ci devait s’enquérir de ses
besoins et tâcher d’y pourvoir.
Par là fut inauguré le grand mouvement des institutions
patronales — logements ouvrierseet cités ouvrières,économats,
caisses de secours et de retraites, parfois participation aux
bénéfices, écoles pour les enfants, etc. etc. qui occupaient
les places d’honneur dans toutes les expositions d’Economie
sociale et remplissaient le Livre d’Or des récompenses. 1l
faut rendre cette justice aux patrons que la plupart des
réformes introduites par da législation ouvrière ou par les
revendications des syndicats ont été d’abord réalisées par
des initiatives patronales. C’est la confirmation d’une loi
sociologique, souvent vérifiée, que les réformes sont «dues
surtout à l’action de ceux qui n’y sont pas directement
imitéressés (1).
Malheureusement ice généreux mouvement dégénéra fré-
quemment en un ‘contrôle exercé sur la vie privée de
l’ouvrier qui lui devint intolérable (2). Il était assez naturel
(1) Voir notre livre Institutions du Progrès social.
(2) Dans ‘un des grands établissements américains ‘(les wagons lits Pullman)
où ces institutions ‘avaient pris forme d’une véritable cité ouvriere, les
ouvriers disaient : « Nous sommes nés dans une maison Pullman, nourris dans
le magasin Pullman, élevés duns l’école Pullman, catéchisés dans l'Eglise
Puliman. ‘et quand mous mourrons nous serons ‘enterrés ‘dans le cimetière
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