LA DIVISION DU TRAVAIL nu
1e D'abord il n’y a plus d’ouvrier qui passe sa vie à faire la
dix-huitième partie d’une épingle, parce que les épingles se
font aujourd’hui à la machine. Il est vrai que si l'exemple
fameux d’Adam Smith se trouve ainsi périmé, on peut en
citer d’autres, par exemple la fabrication des chaussures
qui peut comporter 72 opérations différentes, ou celle des
montres qui peut en comporter plus de 300.
Mais de même, dans ces industries ultra-divisées, cette
division du travail est le fait de la machine plutôt que
de l’homme, chacune étant affectée à une opération spéciale
et l’homme se bornant à les conduire ; en effet, sitôt
qu’on en est arrivé à simplifier une opération technique au
point de la rendre purement machinale, on ne tarde pas à
remplacer le travailleur par une machine, car, en pareil cas,
on trouve toujours économie à le faire. Or, la direction d’une
machine est un travail souvent fatigant (non par l’effort
musculaire mais par la tension nerveuse qu’il exige) mais
qui n’est pas, en général, abrutissant. La machine d’aujourd’hui
 n’est plus celle des débuts de l'industrie mécanique
qui pouvait être dirigée par un ouvrier quelconque, une
femme, un enfant : elle est un instrument de précision et
comme un cheval de sang qui ne peut être monté que par
un cavalier expérimenté.
Sans doute, il y a encore beaucoup de besognes abrutissantes,
 mais ce n’est point parce que le travail manuel y
est -divisé : c’est parce qu’il y a un grand nombre de travaux
qui malheureusement, quoique nécessaires, seront toujours,
 par leur nature même, sans joie. Le travail du
balayeur des rues, ou du déchargeur dans les ports, ou du
casseur de pierres sur la grand’route, n’est point du tout
divisé : est-il plus récréatif que celui d’un ouvrier qui fait
toujours des boulons ?
2e De plus, l’emploi des machines a eu pour conséquence
la limitation de la journée de travail et celle-ci laisse à l’ou--vrier
 le loisir de récréer son corps et son esprit. En sorte
que s'il y a peut-être plus de monotonie qu'autrefois dans sa
tâche quotidienne, il y en a moins dans sa vie : celle-ci est

>