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treibende  oder  Kaufleute  sind  sehr  geeignet,  das  Wahre  aus  dem  scheinbaren
Wirrwarr  der  sozialen  Tatsachen  zu  erkennen.  Besser  als  andere  können  sie
die  gesunde  Praxis  der  Sozialökonomie  zeigen,  wenn  nicht  ihr  Interesse  sie
dazu  treibt,  dagegen  anzukämpfen  oder  die  ausschließliche  Kenntnis  für  sich
zu  bewahren.  Die  großen  Grundbesitzer,  die  auf  ihrem  Besitz  wohnen,
sich  allen  lokalen  Interessen  widmen  und  ihre  Untergebenen  durch  Zuneigung
an  sich  fesseln,  erlangen  denselben  Scharfblick,  noch  weniger  getrübt  durch
egoistische  Triebe.  In  der  sozialen  Klassifizierung  nimmt  also  der
Ackerbau  die  erste  Stelle  ein,  ....  im  Landleben  identifiziert  sich  das
Einzelinteresse  am  stärksten  mit  dem  allgemeinen  Interesse  der  Nation.“
So  ist  also  der  gemeinnützig  denkende  Unternehmer,  die
beste  soziale  Autorität.
Die  Familientradition  ist  es  vorzugsweise,  die  diese  Männer
gemeinnützig  handeln  läßt.  In  ihr  finden  sie  die  Anregung  zum
Wohltun  und  damit  auch  die  Quelle  des  eigenen  Glücks.  Ihre  vornehmste ­
  Beschäftigung  ist  es,  für  die  beiden  Elementarbedürfnisse
der  Menschheit  zu  sorgen:  für  den  sozialen  Frieden,  indem
sie  ihr  Denken  und  Handeln  nach  dem  göttlichen  Gebot  regeln;
für  das  tägliche  Brot,  indem  sie  alle  Glieder  der  Gemeinschaft
zur  Arbeit  anhalten.
Die  Bedeutung  der  sozialen  Autoritäten  für  die  Beobachtung, ­
  sowie  für  die  Kontrolle  des  Materials  und  der  Schlüsse.
Mit  wie  großem  Eifer  Le  Play  diese  Praktiker  aufgesucht  hat,  sagt
er  in  einem  Briefe  an  de  ßibbe  im  Jahre  1867  r ):
„Ich  habe  oft  2000  km  in  der  Extrapost  zurückgelegt,  um  irgendeinen
bedeutenden  Grundeigentümer  an  den  Grenzen  der  europäischen  Welt  um  Bat
zu  fragen.  Ich  habe  noch  den  nötigen  Eifer,  um  zu  demselben  Zweck  bis
zum  Ende  des  Eisenbahnnetzes  in  jeder  Kichtung  zu  fahren,  wo  es  eine
nützliche  Auskunft  zu  holen  gibt  oder  einen  Menschen  zu  sehen,  der  sich  dem
Guten  geweiht  hat.“
Mit  solcher  Begeisterung  gedachte  Le  Play  noch  im  Alter  von
62  Jahren  der  „Sozialen  Autoritäten“!  Und  diese  Begeisterung  war
berechtigt;  denn  neben  seinen  Jugendlehrern  verdankte  er  ihnen
wohl  den  besten  Teil  seiner  Eindrücke.  Bei  ihnen,  „die  die  Kunst
kennen,  in  ihrer  Umgebung  den  Frieden  herrschen  zu  lassen“,  lernte
er  seine  „sozialen  Wahrheiten“  kennen.
„Diese  Männer  jeden  Berufes  haben  auf  mein  Denken  einen  glücklichen
Einfluß  ausgeübt.  Sie  haben  die  Irrtümer  berichtigt,  die  die  Ideen,  Sitten  und
Einrichtungen  meines  Landes  trotz  des  Unterrichts  meiner  ersten  Lehrer  in
meinen  Geist  geworfen  hatten.  Ich  lernte  an  ihnen  das  Wahre  vom  Falschen

l )  Auburtin  ,  S.  121.