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treibende oder Kaufleute sind sehr geeignet, das Wahre aus dem scheinbaren 
Wirrwarr der sozialen Tatsachen zu erkennen. Besser als andere können sie 
die gesunde Praxis der Sozialökonomie zeigen, wenn nicht ihr Interesse sie 
dazu treibt, dagegen anzukämpfen oder die ausschließliche Kenntnis für sich 
zu bewahren. Die großen Grundbesitzer, die auf ihrem Besitz wohnen, 
sich allen lokalen Interessen widmen und ihre Untergebenen durch Zuneigung 
an sich fesseln, erlangen denselben Scharfblick, noch weniger getrübt durch 
egoistische Triebe. In der sozialen Klassifizierung nimmt also der 
Ackerbau die erste Stelle ein, .... im Landleben identifiziert sich das 
Einzelinteresse am stärksten mit dem allgemeinen Interesse der Nation.“ 
So ist also der gemeinnützig denkende Unternehmer, die 
beste soziale Autorität. 
Die Familientradition ist es vorzugsweise, die diese Männer 
gemeinnützig handeln läßt. In ihr finden sie die Anregung zum 
Wohltun und damit auch die Quelle des eigenen Glücks. Ihre vor 
nehmste Beschäftigung ist es, für die beiden Elementarbedürfnisse 
der Menschheit zu sorgen: für den sozialen Frieden, indem 
sie ihr Denken und Handeln nach dem göttlichen Gebot regeln; 
für das tägliche Brot, indem sie alle Glieder der Gemeinschaft 
zur Arbeit anhalten. 
Die Bedeutung der sozialen Autoritäten für die Beobach 
tung, sowie für die Kontrolle des Materials und der Schlüsse. 
Mit wie großem Eifer Le Play diese Praktiker aufgesucht hat, sagt 
er in einem Briefe an de ßibbe im Jahre 1867 r ): 
„Ich habe oft 2000 km in der Extrapost zurückgelegt, um irgendeinen 
bedeutenden Grundeigentümer an den Grenzen der europäischen Welt um Bat 
zu fragen. Ich habe noch den nötigen Eifer, um zu demselben Zweck bis 
zum Ende des Eisenbahnnetzes in jeder Kichtung zu fahren, wo es eine 
nützliche Auskunft zu holen gibt oder einen Menschen zu sehen, der sich dem 
Guten geweiht hat.“ 
Mit solcher Begeisterung gedachte Le Play noch im Alter von 
62 Jahren der „Sozialen Autoritäten“! Und diese Begeisterung war 
berechtigt; denn neben seinen Jugendlehrern verdankte er ihnen 
wohl den besten Teil seiner Eindrücke. Bei ihnen, „die die Kunst 
kennen, in ihrer Umgebung den Frieden herrschen zu lassen“, lernte 
er seine „sozialen Wahrheiten“ kennen. 
„Diese Männer jeden Berufes haben auf mein Denken einen glücklichen 
Einfluß ausgeübt. Sie haben die Irrtümer berichtigt, die die Ideen, Sitten und 
Einrichtungen meines Landes trotz des Unterrichts meiner ersten Lehrer in 
meinen Geist geworfen hatten. Ich lernte an ihnen das Wahre vom Falschen 
l ) Auburtin , S. 121.