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Verhältnissen,  rechtlichen  und  wirtschaftlichen  Institutionen  und  einer'
gedeihlichen  gesellschaftlichen  Entwicklung,  die  sich  äußert  im
„sozialen  Frieden“  und  gegründet  ist  auf  die  Zufriedenheit  des  einzelnen ­
  mit  den  sozialen  Zuständen,  gewisse  gesetzmäßige  Zusammenhänge ­
  bestehen.
Auburtin 1 )  erinnert  in  seiner  Biographie  Le  Play’s  an
folgenden  Ausspruch  eines  älteren  französischen  Sozialreformators
de  Bonald,  der  auf  Le  Play  Einfluß  ausgeübt  zu  haben  scheint:
„Es  gibt  Naturgesetze  für  den  Ameisen-  und  Bienenstaat;  wie  könnte
man  glauben,  daß  es  für  die  menschliche  Gesellschaft  keine  gebe  und  daß
diese  dem  Zufall  menschlicher  Erfindungen  preisgegeben  sei.“
„Wenn  aber  —  so  ergänzt  Auburtin  den  Gedankengang  im  Sinne  Le  Play’s  :
—  diese  Gesetze  existieren,  so  sind  die  menschlichen  Gesellschaften  offenbar  ,
gehalten,  sich  ihnen  zu  unterwerfen;  wenn  sie  sich  darin  treu  zeigen,  können  :
sie  nicht  anders  als  glücklich  sein;  wenn  sie  die  Gesetze  übertreten,  wird  es
nicht  ausbleiben,  daß  sie  ins  Elend  kommen.“
Le  Play  selbst  war  anfangs  der  gesetzmäßige  Zusammenhang  noch
keineswegs  so  klar 2 ):
Ich  sah  Völker,  die  unter  denselben  Formen  der  Religion  und  der  Souveränität ­
  bald  glücklich,  bald  elend  waren  ;  ohne  schon  einen  endgültigen ­
  Schluß  zu  ziehen,  vermutete  ich,  daß  die  Bevölkerungen,  je  nachdem
sie  zufrieden  oder  unzufrieden  mit  ihrem  Schicksal  wären,  auch  in  entscheidenden ­
  Punkten  verschieden  denken  und  handeln  würden,  daß  sie  mir  daher
früher  oder  später  selbst  das  Geheimnis  des  Völkerglücks  entdecken  würden.
*  Das  ist  denn  auch  in  der  Tat,  nach  der  Überzeugung  Le  Play’s,
geschehen;  er  fand  jenes  Geheimnis  in  der  Befriedigung  der  zwei
wesentlichen  menschlichen  Bedürfnisse,  der  Beobachtung  des
Sittengesetzes  und  der  Sicherheit  des  täglichen  Brotes.
Von  dieser  Gesetzmäßigkeit  war  er  so  überzeugt,  daß  er  an  anderer
Stelle,  wo  er  seinen  Schülern  Anweisungen  gibt,  sagt:
Der  Beobachter  ist  immer  in  der  Lage,  zu  zeigen,  daß  die  Familie  elend
oder  glücklich  ist,  je  nachdem  diese  beiden  wesentlichen  Bedingungen  des
Unglücks  oder  des  Glücks  verschwunden  oder  erhalten  sind 3 ).
Le  Play  fand  bei  einfachen,  noch  nicht  stark  differenzierten  Verhältnissen, ­
  denen  er  seine  Beobachtungen  glücklicher  Familien  hauptsächlich ­
  entnahm,  keine  besonderen  Schwierigkeiten  einer  richtigen
Auswahl  typischer  Familien.  Er  hat,  wie  er  gesteht,  angesichts  der
unübersehbaren  Mannigfaltigkeit  der  menschlichen  Verhältnisse,
wiederholt  daran  gezweifelt,  ob  seine  Methode  genüge,  um  solche
’)  1.  c.,  s.  119.
2 )  o.  E.  I,  215  ff.
3 )  0.  E.  I,  227.