LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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département,  qui  a  été  distrait  de  celui  de  Guzco,  est  un
des  moins  connus  du  Pérou.
XYI.  —  Puno  est  la  capitale  du  département  de  ce  nom
qui  s’étend  au  nord-ouest  du  lac  de  Titicaca.;  celui-ci
occupe  le  plateau  qui  lui  a  donné  son  nom  ;  il  est  situe  a
4.268  mètres  d’altitude  d’après  Forbes  et  Squiers,  mais  il
semble  que  cette  altitude  ne  soit  pas  la  même  suivant  les
saisons,  et  on  a  remarqué  que  le  niveau  des  eaux  du  lac
baisse  notablement.
Le  lac  de  Titicaca  est  le  plus  élevé  du  monde  (parmi
ceux  qui  sont  navigables).  A  vol  d’oiseau  il  est  situé  à
523  kilomètres  de  la  côte  ;  salongueur  est  de  190kilomètres
et  sa  largeur  varie  de  55  à  70  kilomètres.  Sa  profondeur
atteint  depuis  30  mètresjusqu’à  300  mètres,  la  pêche  y  est
abondante.
Sur  la  rive  péruvienne  du  lac  Titicaca,  on  trouve  un
certain  nombre  de  petites  villes  :  Julé,  Pamata,  Huancané
etc.  Puno  est  le  centre  commercial  le  plus  important,  sa
population  est  de  12.000  à  14.000  habitants,  en  majorité
composés  d’indiens  Quechuas  et  Aymaras  ;  ces  derniers
sont  les  plus  nombreux.  La  ville  est  reliée  au  port  de
Mollendo  par  une  ligne  ferrée  de  673  kilomètres  ;  c’est
pourquoi  nombre  de  produits  boliviens  passent  en  transit
libre  par  la  voie  de  Puno  en  vertu  de  traités  passés  avec
le  Pérou.  On  fait  à  Puno  un  grand  commerce  de  laine
d’alpaca  qui  passe  pour  être  la  plus  fine  laine  du  Pérou,
avec  celle  de  vigogne  et  de  brebis  ;  il  se  fait  aussi  un
grand  trafic  de  quinquinas,  cocas  et  divers  autres  produits
des  forêts  de  Yungas  et  de  Carabaya.
Les  mines  de  Puno,  dans  lesquelles  figurent  celles  de
Carabaya,  passent  pour  avoir  été  les  plus  riches  du
monde.  Aujourd’hui,  malgré  le  chemin  de  fer,  la  plupart
des  mines  de  cette  région  sont  à  peu  près  abandonnées