98  LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

est  l’amorce  faite  sur  Cuzco.  Circonstance  assez  rare  dans
ces  altitudes,  on  trouve  à  Juliaca  un  hôtel  très  bien  pour
l’endroit,  aussi  le  propriétaire  y  a-t-il  fait  fortune.
Le  lendemain,  dernière  journée  en  chemin  de  fer,  jusqu’à ­
  Sicuani,  alors  terminus  de  la  ligne  ferrée.  Nous  traversons, ­
  pendant  cette  dernière  étape,  divers  centres  miniers ­
  importants  :  or,  étain,  cuivre,  etc.  A  toutes  ces  stations ­
  on  voit  beaucoup  d’indiens  aux  ponchos  de  couleurs
variées  où  domine  le  rouge,  et  un  non  moins  grand  nombre
d’Indiennes,  accroupies  pour  la  plupart,  mais  non  pas
inactives,  les  unes  filant  au  fuseau  la  laine  dont  elles  feront
ensuite  les  ponchos,  les  autres  criant  leurs  marchandises  ;
celle-ci  allaitant  son  nourrisson,  qu’elle  porte  ensuite  sur
son  dos,  à  peine  retenu  par  un  poncho  noué  devant,  car
elles  aussi  portent  ce  vêtement  national  ;  celle-là  cherche
les  poux  de  son  moutard  (c’est  là  une  occupation  très  commune ­
  et  une  friandise  très  recherchée).  Ces  stations  sont
des  espèces  de  petits  marchés  ;  on  y  débite  toute  sorte  de
marchandises,  depuis  les  aliments  les  plus  variés  jusqu’aux
produits  des  quelques  industries  indigènes  voisines.  Nous
y  avons  vu  quelques  poteries,  à  personnages  en  relief,
vraiment  remarquables  ;  rudimentaires,  certes,  mais  dont
lo  cachet  d’originalité  est  saillant.
Dans  les  hautes  altitudes  interandines,  le  bois  est  des
plus  rares,  aussi  les  populations  n’ont-elles  pour  tout
combustible  que  la  fiente  des  troupeaux  de  lamas,  qui  est
précieusement  recueillie  et  séchée.  Ce  curieux  combustible, ­
  que  l’on  nomme  taquia,  se  présente  sous  la  forme
de  boules  noires  de  la  grosseur  d’une  olive;  la  taquia
fait  l’objet  d’importantes  transactions  sur  tous  les  marchés
de  la  région.
Entre  Sicuani  et  le  Cuzco,  il  existait  un  service  alterné
de  diligence  et  d’automobile  ;  c’est  une  de  celles-ci  qui  nous