LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE  161

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consomme  pas  d’articles  étrangers  qui  lui  sont  indifférents
quand  ils  ne  lui  sont  pas  inconnus.
VII.  —  En  second  lieu,  la  mauvaise  division  du  sol  :
il  y  a  trop  et  de  trop  grandes  propriétés,  cela  limite  la
production,  restreint  la  population  et  l’immigration  ;  ces
grandes  propriétés  restent  souvent  incultes,  faute  de  capitaux ­
  ou  d’initiative  :  des  vallées  entières  de  plusieurs  centaines ­
  de  milliers  d’hectares  appartiennent  à  une  ou  deux
familles.  C’est  ainsi  qu’une  seule  famille  est  propriétaire
de  la  campagne  aux  environs  d’Arequipa;  trente-deux
hacendados  se  partagent  les  vallées  du  département  de
Piura  et  trente-six  la  splendide  vallée  de  Chicama.  De
ces  dernières  il  n’y  a  trop  rien  à  dire,  car  elles  sont  en
pleine  exploitation  ;  mais  la  plupart  de  ces  grands  propriétaires ­
  de  l’intérieur  et  de  la  Costa  obtiendraient  de  grands
avantages  en  morcelant,  pour  les  louer,  leurs  propriétés
en  petits  lots,  ce  qui  doublerait  la  valeur  de  terrains  qui,
pour  l’instant,  ne  produisent  rien.  Ainsi  opèrent  les  grands
propriétaires  argentins  qui  se  trouvent  bien  de  cette  méthode. ­
  Depuis  quelque  temps,  et  devant  les  résultats  splendides ­
  obtenus  dans  l’exploitation  en  grand  de  la  canne  à  sucre
et  de  ses  dérivés,  des  différentes  variétés  de  coton  et  des
rizières  de  la  Costa,  des  sociétés  américaines  se  sont  substituées ­
  à  plusieurs  propriétaires  qui  laissaient  leurs  terres
à  peu  près  inexploitées;  la  province  de  Tumbes,  dont
nous  parlerons  plus  loin,  offrirait  encore  quelques  bonnes
opérations  de  ce  genre.
—  Il  se  dessine,  à  l’heure  actuelle,  au  Pérou,  un
mouvement  en  faveur  de  l’irrigation  d’une  grande  partie
de  la  Costa,  des  projets  grandioses  sont  à  l’étude  depuis
plus  de  trente  ans.  Les  événements  politiques  en  ont  empêché ­
  la  réalisation.  Parmi  ces  grands  travaux  dont
1  exemple  a  été  donné  par  les  Incas,  figurait  un  immense