LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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s’est  produit  des  faits  heureux  de  restauration  d’ouvrages
abandonnés  et  perdus,  comme  ce  fut  le  cas  pour  la  vallée
de  Chicama  (1),  autrefois  région  stérile  et  aujourd’hui  une
des  régions  les  plus  riches  et  les  plus  fertiles  du  Pérou.
Ce  fait  est  connu  de  tous  sur  le  littoral.
IX.  —  Voici,  d’après  M.  Charles  Wiener,  qui  cite  cet
exemple  dans  son  livre  Pérou  et  Bolivie,  à  la  suite  de
quelle  trouvaille  heureuse  cette  transformation  d’un  désert
a  pu  être  opérée.
Un  M.  Luis  Albrecht,  au  cours  d’un  voyage  dans  l’intérieur, ­
  remarqua  des  traces  de  cultures  anciennes,  et,
curieux  de  savoir  comment  ces  cultures  avaient  été  alimentées, ­
  il  se  mit  à  la  découverte  du  canal  d’irrigation  qui
avait  dû  exister  autrefois.  Il  en  trouva  les  traces  et  les
poursuivit  jusqu’à  la  source  qui  se  déversait  et  se  perdait
dans  un  profond  ravin.  Aussitôt,  il  acquit  à  vil  prix  ces
immenses  terrains,  et  fit  rétablir  le  canal  des  autochtones.
Les  frais  occasionnés  par  cette  opération  montèrent  à
peine  à  40.000  francs.
Après  avoir  installé  douze  haciendas,  exploité  pour  son
compte  quatre  fermes  immenses,  M.  Albrecht  dota  ses
cinq  enfants  à  raison  d’un  million  de  soles  chacun,  soit
2.500.000  francs  en  monnaie  française,  sans  compter  des
machines  et  des  haciendas  pour  une  valeur  de  quatre  millions,
  de  la  canne  à  sucre  pour  une  valeur  égale,  et  des
terrains  immenses,  gagnant  tous  les  jours  en  valeur  dans
des  proportions  extraordinaires.
X-  —  Les  canaux  d’irrigation  anciens  traversent  parfois ­
  d’assez  grands  espaces  sur  un  sol  granitique.  Pour
creuser  une  roche  aussi  dure,  les  Indiens  modernes  emploient ­
  un  procédé  fort  curieux;  ils  brûlent  la.  pierre.

(1)  Non  loin  de  Trujillo,  département  de  Libertad.