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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

se  préoccuper  de  déterminer  dans  quelle  mesure  tel
arbre  de  la  même  famille  et  espèce  varie  dans  sa  production, ­
  quant  à  la  qualité  et  la  quantité,  suivant  le  lieu
de  la  zone  extérieure  de  la  ligne  qui  lui  correspond  et
dans  laquelle  il  est  situé.
L’étude  de  ces  divisions  est  d’un  grand  intérêt  pour  le
développement  de  l’industrie  caoutchouquifère,  car  on  a
pu  observer  que  plusieurs  entreprises  échouaient  parce
que  la  production  n’arrivait  pas  à  couvrir  les  dépenses
d’exploitation,  sans  que  l’on  puisse  incriminer  l’administration, ­
  pendant  que  d’autres  entreprises  négligemment
administrées  donnaient  des  bénéfices  importants.
XI.  —  Les  chercheurs  de  caoutchouc,  caucheros  où
seringueiros  de  l’Amazonie  péruvienne  se  recrutent  principalement ­
  parmi  les  loretanos  ou  habitants  du  district ­
  de  Loretos,  tous  nés  dans  la  région  fluviale,  ensuite
entre  les  immigrants  de  la  région  de  Moyobamba,  Chachapoyas,
  Lomas,  Tarapoto  etc.,  en  troisième  lieu,  entre
les  Indiens  soumis  sinon  civilisés,  des  mêmes  régions,  et
enfin  des  étrangers  de  toutes  nationalités,  brésiliens  en
majorité.  Ces  derniers  sont  particulièrement  recherchés,
car  la  recherche  du  caoutchouc  constitue  pour  eux  une
véritable  spécialité.
Ces  seringueiros  de  métier  sont  habitués  depuis  longtemps ­
  à  une  vie  à  peu  près  solitaire  au  milieu  des  immenses ­
  forêts,  où  ils  supportent  souvent  des  souffrances
cruelles.  Le  chercheur  de  caoutchouc  doit  être  bon  chasseur ­
  et  bon  pêcheur,  car  son  habileté  lui  sera  d’un  grand
secours  lorsqu’il  se  trouvera  loin  de  tout  centre  habité,
pour  varier  son  alimentation  et  se  défendre  contre  les
dangers  qui  pourraient  surgir.
Son  centre  de  réunion  et  de  repos,  ou  pour  mieux  dire,
sa  base  d’opération,  est  Iquitos  :  c’est  là  qu’il  vient  se