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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

sant  chaque  jour  un  campement  provisoire  qui  lui  sert
de  centre  pour  exploiter  les  environs,  marquant  au  passage, ­
  à  l’aide  de  son  machète,  les  arbres  qu’il  rencontre,  et
ces  marques  sont  un  signe  de  possession  religieusement
respecté  par  les  autres  caucheros.
Une  vue  exercée  reconnaît  les  différentes  catégories
d’arbres  par  leur  aspect  particulier  ;  c’est  ainsi  que  les
arbres  à  caoutchouc  (heveas)  se  reconnaissent  de  loin,
pendant  quelques  mois  de  l’année,  par  leur  feuillage  jaunâtre ­
  d’un  aspect  particulier,  bien  connu  des  seringueiros.

Une  fois  que  la  forêt  a  été  suffisamment  explorée  et  qu’il
a  marqué  un  nombre  suffisant  d’arbres,  le  cauchero
commence  son  exploitation.  Il  commence  par  nettoyer  les
alentours  de  l’arbre,  puis  saigne  le  tronc  ou  les  racines;
si  son  but  est  d’extraire  du  sernamby  (1),  il  laisse  exposé
pour  qu’il  se  coagule,  sous  l’influence  de  l’air,  le  latex  que
produisent  les  saignées,  et  qui  s’écoule  par  de  petits
canaux  artificiellement  préparés  dans  le  sol,  la  sève  se
transforme  ainsi  en  rubans  que  l’on  enroule  ensuite.  Ce
produit  est  connu  sur  le  marché  sous  le  nom  de  sernamby
de  caoutchouc  (caucho).  Si,  au  contraire,  le  cauchero
veut  obtenir  du  caoutchouc  en  plaque,  il  recueille  dans
des  seaux  la  sève  des  arbres  préalablement  abattus  et
la  transporte  dans  une  excavation  ayant  une  forme  presque
carrée  et  30  à  40  centimètres  de  profondeur,  il  y  mélange
ensuite  du  savon  ordinaire  ou  une  infusion  d’une  sorte
de  liane,  pour  provoquer  la  coagulation  (2).  Telle  est  la
récolte  du  caoutchouc  en  plaque.
XIII.  —L’exploitation  des  heveas  et  des  orco-shiringa
(1)  Caoutchouc  de  deuxième  qualité.
(2)  Le  suc  de  deux  sortes  de  lianes,  le  sachacamole  et  le  cumalliuascar,
servent  à  cet  effet.