LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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s’opère  d’une  façon  plus  régulière  et  plus  rationnelle.  Le
seringueiros  explore  le  terrain  en  partant  du  bord  du
fleuve  ou  d’une  rivière  quelconque,  chaque  arbre  rencontré
est  relié  au  précédent  par  une  trocha  ou  piste  tracée  à
coups  de  machète.  Une  fois  qu’il  a  trouvé  un  nombre
d’arbres  suffisant,  il  les  réunit  par  un  sentier  définitif  qui
facilitera  son  exploitation.  C’est  là  ce  qui  constitue  l’unité
d’exploitation  d’arbres  à  caoutchouc  appelé  estrada..  Si  les
arbres  sont  réunis  dans  un  espace  relativement  réduit,
l’estrada  se  compose  de  120  à  150  arbres,  parfois  même
de  200  en  terrains  riches.
Si  au  contraire,  les  arbres  sont  espacés,  l’estrada  sera
réduite  à  80  ou  100  arbres  au  plus.  Le  but  poursuivi  par
cette  division,  est  qu’un  homme  doit  pouvoir  travailler
une  estrada  par  jour.  Un  homme  actif  peut  s’occuper  de
deux  estrada  de  100  à  120  arbres,  et  il  nous  paraît  impossible ­
  de  faire  plus  malgré  des  affirmations  contraires.  Si
on  admet  entre  chaque  arbre  un  écartement  de  40  pas
pour  les  régions  riches,  et  de  50  à  60  pas  pour  les  régions
moyennes,  on  obtient  des  estradas  de  4  à  6  kilomètres  de
tour  suivant  le  nombre  des  arbres  :  l’exploitation  sur  une
distance  plus  grande  ne  serait  pas  très  rémunératrice.
Toutes  les  estradas  ont  la  forme  ovale  et  sont  tracées  en
zigzag,de  façon  à  ce  que  l’entrée  et  la  sortie  partent  d’un
même  point,  qui  est  toujours  la  case  du  seringueiro  et  le
«défumador.  »
La  construction  d’une  case  est  une  mince  besogne.
Quelques  coups  de  hache  ou  de  machète  donnent  du  bois
pour  former  les  montants,  des  lianes  souples  comme  des
ficelles  servent  à  attacher  les  traverses  et  maîtresses
poutres.  On  fend  ensuite  les  côtés  d’un  palmier  quelconque, ­
  et  on  assemble  ces  divisions  en  lei\r  laissant  un
certain  écartement,  puis  on  pose  en  travers  de  la  toiture
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