LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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divers  points  du  Tambo,  de  l’Urubamba,  sur  le  Tigré,  le
Pastaza,  le  Napo,  le  Chinchipe  ;  mais  les  centres  les  plus
connus  pour  la  richesse  de  leurs  alluvions  aurifères  sont  les
rivières  et  ruisseaux  des  régions  vierges  de  Garabaya  et
de  Sandia,  de  Pataz,  de  San  Antonio  ;  sur  le  Haut  Maranon,
  près  du  Pongo  de  Manseriche  ;  sur  le  Paucartambo
dans  la  province  de  Guzco,  etc.
XIV.  —  Le  lavage  de  l’or  forme  la  principale  industrie
de  certaines  localités  des  frontières  ;  pendant  la  saison
sèche,  la  richesse  des  alluvions  laissées  à  découvert  par
la  baisse  des  eaux  est  parfois  si  grande,  que  souvent  le
précieux  métal  y  apparaît  sous  forme  depaillettesbrillantes.
Les  Indiens  et  les  métis  fronterizos  récoltent  ces  paillettes
en  construisant  des  barrages  permanents  contre  lesquels
viennent  se  déposer  les  parcelles  d’or  charriées  par  l’eau
à  l’époque  des  crues.
Nous  avons  lavé  avec  un  succès  relatif  les  sables  intermittents ­
  des  plages  des  canaux  fuégiens,  particulièrement
à  Slogett  et  à  Barrilito,  dans  les  îles  Lennox,  Hoste  et
Picton,  puis  plus  tard  au  Pérou  les  alluvions  d’un  petit
affluent  du  Tumbes  ;  eh  bien  !  les  lavages  opérés  cependant
dans  des  conditions  défectueuses  sur  ce  dernier  point
nous  donnèrent  en  deux  mois  des  résultats  identiques  à
ceux  obtenus  à  la  Terre  de  Feu  dans  un  laps  de  temps
double.  C’est  dire  que  le  sable  était  beaucoup  plus  riche.
Sur  certains  endroits  nous  avons  vu  des  travailleurs  actifs
récolter  de  25  à  35  grammes  d’or  par  jour.  Nous  citerons
encore  l’entreprise  d’un  Allemand,  Guillermo  Wolf,  qui,
avec  32  hommes,  récolta  en  20  jours  29  kilos  d’or  pur;
il  est  vrai  que  le  lavage  se  faisait  au  «  sluice  »,  mais  nous
devons  ajouter  que  ces  exemples  ne  sont  pas  fréquents.
On  trouve  l’or  dans  les  sables  ou  alluvions,  soit  à  fleur
du  sol,  soit  à  une  certaine  profondeur,  et  en  plus  ou  moins