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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE
et  villages  de  l’intérieur  que  l’affabilité  est  la  plus  grande.
Si,  hésitant,  on  s’arrête  devant  une  ferme  ou  une
maison,  le  propriétaire  ou  son  intendant,  entouré  des
enfants  et  de  la  domesticité  qui  regarde  d’un  air  curieux
et  bienveillant,  s’approche  et  salue  avec  courtoisie  :
Apease  senor,  y  descanse,  aqui  esta  usted  en  su  casa  (1).
Une  fois  que  les  présentations  d’usage  ont  été  faites,  on
est  invité  à  partager  la  vie  familiale  et  installé  dans  la
meilleure  chambre.  Il  en  est  de  même  dans  les  petites
agglomérations,  où  l’auberge,  presque  officielle,  est  la
maison  du  gouverneur,  ou  celle  du  curé  ;  on  s’y  installe
comme  chez  soi,  sans  étiquette,  et  l’on  vous  comble
de  prévenances,  comme  on  pourrait  le  faire  envers  un
ami.
IV.  —  On  trouve  cependant  des  exceptions  à  cette
tendance  générale,  dans  les  hautes  parties  de  la  Cordillère
et  dans  certaines  régions  du  sud  du  Pérou  ;  cette  hospitalité ­
  discrète  et  désintéressée  n’est  guère  alors  offerte
et  pratiquée  que  chez  les  habitants  de  race  blanche,  ou
ayant  dans  les  veines  une  forte  proportion  de  sang
européen  ;  car  parmi  les  indigènes  de  race  pure,  c’est
plutôt  avec  méfiance  et  hostilité  qu’ils  accueillent  en  général ­
  le  voyageur.
Pour  les  renseignements,  les  préparatifs  que  nécessitent
un  voyage  ou  une  entreprise,  pour  obtenir  les  vivres  ou
1  abri  nécessaire,  il  faut,  lorsqu’on  s’adresse  à  l’Indien
des  Hauts-Plateaux  péruviens,  s’armer  d’énormément  de
patience,  de  douceur  et  de  fermeté  à  la  fois.  Le  souvenir
des  exactions  subies  est  resté  gravé  dans  l’esprit  de
l’Indien.
Aussi  le  voyageur  se  heurte-t-il  souvent  à  la  phrase

(1)  Mettez  pied  à  terre  senor,  et  reposez-vous  ici,  vous  êtes  chez  vous!