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Erstes Buch. Die Begründer.
Land und Land sich darauf beschränkte, ihre gegenseitigen
Erzeugnisse naturaliter auszutauschen 1 ).
Diese Erklärung ist allerdings sehr schematisch; sie läßt alle sekundären
Tatsachen des Handels außer acht, und vor allen Dingen setzt sie
die Quantitätstheorie des Geldes voraus, die heute als gar zu einfach
scharf kritisiert wird. Diese Theorie der Selbststeuerung der Handelsbilanz
durch die Schwankungen des Geldwertes ist schon von Hume und Smith
geahnt worden, aber deshalb ist sie nicht weniger eine Entdeckung erster
Ordnung, und von ihr lebt die Wissenschaft seit mehr als einem Jahrhundert
2 ).
Übrigens steht diese Erklärung mit einer Theorie des internationalen
Handels in Verbindung, die wir nur im Vorübergehen streifen, weil wir
sie bei Stuart Mill bedeutend weiter entwickelt finden werden: die der
internationalen Werte.
§ 4. Die Reglementierung der Banknotenausgabe
und das Papiergeld.
Wir verdanken Ricardo ebenfalls die wesentlichen Grundsätze, nach
denen sich seither die Ausgabe der Banknoten regelt. In seinem Lande
besonders haben die Gesetze von 1822 und vor allem von 1844, die die
Bank von England organisierten, sich wenigstens teilweise auf Ricardo’s
Grundsätze gestützt.
Ricardo hatte die große Panik des Tages vom 24. Februar des Jahres
1797 gesehen, an dem die Metallreserve der Bank von England von 200
auf 32 Milk Fr. gesunken war, und an dem sich der Ministerrat genötigt
gesehen hatte, den Zwangskurs festzusetzen. Er hatte erlebt, daß dieser
ursprünglich nur als vorübergehende Maßregel gedachte Zwangskurs bis
1821 bestehen blieb! Er hatte gesehen, daß die Banknote, wenigstens
während der Dauer der napoleonischen Kriege, durchschnittlich 10 % und
1 ) „Gold und Silber werden von der Handelskonkurrenz zwischen den verschiedenen
Völkern der Welt in dem Verhältnis verteilt, wie es sich aus dem natürlichen
Güterverkehr ergibt, der bestehen würde, wenn es solche Metalle nicht gäbe
oder wenn der Handel zwischen Land und Land sich auf einen Austausch ihrer gegenseitigen
Erzeugnisse beschränkte.“
2 ) Ricardo sagt: „Auch im dringendsten Fall, wenn wir Subsidien an eine fremde
Macht zahlen müssen, würden wir doch kein Gold ausführen, so lange als es auf dem
Markte Waren gibt, die die Leistung dieser Zahlungen zu besseren Bedingungen gestatten“
(S. 409). Er bemerkt, daß tatsächlich die Hilfsgelder, die England den gegen
Napoleon verbündeten Mächten gezahlt hat, in Waren gezahlt worden sind, da die
Ausfuhr die Einfuhr stets um hunderte von Millionen übertroffen hat. Die sechzig
Jahre später von Frankreich an Deutschland gezahlte Kriegsentschädigung von 5 Mi -
liarden Fr. ist ein weiterer Beweis für die Richtigkeit seiner Theorie.
