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Zweites Buch. Die Gegner. 
Das Strafgesetzbuch des französischen Kaiserreiches sieht in diesem 
Punkte ebenso schwere Strafen vor, wie die alte Regierungsform und die 
Revolution. In England wird im Jahre 1825 die Freiheit des Koalitions 
rechtes gewährt, aber noch in so engen Grenzen, daß sie beinahe illusorisch 
erscheint. Die allgemeine Meinung des englischen Gesetzgebers ist in dem 
Bericht einer Untersuchungskommission des Unterhauses sehr gut aus- 
gedrückt, der im Jahre 1810 aufgesetzt wurde; wir zitieren daraus nach 
Herrn und Frau Webb: „Jede Einmischung der Gesetzgebung in die 
Freiheit der Industrie oder in die völlige Freiheit jedes Individuums, über 
seine Zeit und seine Arbeit in der Weise und zu den Bedingungen zu ver 
fügen, die es in seinem eigenen Interesse für die vorteilhaftesten hält, 
bedeutet eine Verletzung der allgemeinen Grundsätze, die für die Wohl 
fahrt und das Glück der Gemeinschaft von höchster Bedeutung sind“ 1 ). 
In beiden Ländern, in Frankreich sowohl wie in England, tritt in der 
Industrie als Regel der individuelle Kontrakt auf, der in seiner Freiheit 
noch von keiner gesetzgeberischen Maßregel beeinträchtigt wird, eine 
Freiheit allerdings, die nur auf seiten der Arbeitgeber Wirklichkeit war. 
Unter dieser Ordnung der Dinge hat sich die neue Manufaktur 
industrie, die sich aus den mechanischen Erfindungen ergab, in wunder 
barer Weise entwickelt. In Großbritannien wurden Manchester, Bir 
mingham, Glasgow, in Frankreich Lille, Sedan, Rouen, Elbeuf, Mühl 
hausen zu bevorzugten Zentren der Großproduktion. 
Zugleich mit diesen glänzenden Erfolgen drängen sich der Aufmerk 
samkeit des Beobachters jedoch zwei neue Tatsachen auf, die wohl dazu 
geeignet sind, ernsthafte Denker mit Sorge zu erfüllen: die Ansammlung 
einer neuen und elenden Klasse — die der Fabrikarbeiter — in diesen 
großen Zentren des Reichtums, und die Krisen der Überproduktion. 
Man hat schon tausendmal die Mißbräuche beschrieben, die in den 
Fabriken während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gang und gäbe 
waren: die Verwendung von Kindern jeden Alters unter den ungesundesten 
und grausamsten Verhältnissen 2 ), die fast endlose Dauer des Arbeitstages 
für Frauen und erwachsene Arbeiter, die erbärmlichen Löhne, die Un 
wissenheit, die Roheit und die Krankheiten und Laster, die sich aus diesen 
jammervollen Zuständen ergaben. In England riefen die Berichte der 
Ärzte, die Untersuchungen des Unterhauses, die Reden und die Veröffent 
lichungen Owen’s die Entrüstung der öffentlichen Meinung wach und 
*) S. und B. Webb, History of Trade Unionism. 
2 ) Im Jahre 1835 zählt Andrew Ure (Philosophy of Manufactures, S. 48t) 
in den englischen, mechanischen Manufakturanstalten für Baumwolle, Wolle, Flachs 
und Seide 4.800 Knaben und 6.308 Mädchen unter 11 Jahren, 67.000 Burschen und 
89.000 Mädchen zwischen 11 und 18 Jahren. — 88.000 Männer und 102.000 Frauen 
und Mädchen über 18 Jahre, zusammen 151.000 Knaben, Burschen und Männer gegen 
193.000 kleine und größere Kinder weiblichen Geschlechts, Mädchen und Frauen. 
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