CHAPITRE  VIII.

Les  grandes  lignes  de  levolution
O  O
industrielle  dans  la  seconde  moitié
du  XIX e  siècle.

Avant  d’étudier  en  détail  l’évolution  industrielle  de
la  Belgique,  je  voudrais  caractériser  dans  leurs  grandes ­
  lignes  les  changements  survenus  dans  la  seconde
moitié  du  XIX e  siècle.
En  se  plaçant  tout  d’abord  à  un  point  de  vue  très
général,  on  constate  que  les  grandes  divisions  de  l’activité ­
  nationale  ont  beaucoup  changé  d’aspect"  à  cinquante ­
  ans  d’intervalle.  Le  nombre  total  de  personnes
occupées  à  un  titre  quelconque  dans  les  industries  et
les  métiers  qui  était  pour  1846  do  660.000,  se  trouve  cinquante ­
  ans  après,  augmenté  des  deux  tiers  et  porté  à
1.100.000.  Or  l’ensemble  de  la  population  n’a  augmenté
que  de  la  moitié,  de  4.337.000  à  6.496.000.  Cela  montre ­
  l’accroissement  rapide  de  la  population  industrielle  (1).
(1)  Royaume  de  Belgique.  Ministère  de  l’Industrie  et  du  Travail.  L’office ­
  du  travail  de  1895  à  1905.  Bruxelles,  1905,  p.  26  et  27.  Voir  notamment ­
  le  diagramme.