LES  CAUSES  DE  LA  DECADENCE  DU  METlEft

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ont  minutieusement  prouvé  l’impossibilité  d’établir  des
communications  par  bateaux  à  vapeur  ou  par  chemin
de  fer.  X’avons  nous  donc  encore  rien  appris  ?  Vestigia ­
  terrent  »  (1).
Ceux  qui  cherchent  la  solution  du  problème  dans  la
statistique  n’approfondissent  pas  assez  la  ciuestion.  Il
faut  aller  plus  loin  ;  il  faut  comprendre  avant  tout  les
caractères  essentiels  des  deux  principales  formes  de
production  qui  entrent  en  lutte  —  le  métier  et  la  fabrique. ­
  (Pour  l’industrie  à  domicile  voir  Chapitre  XI).
Pour  être  bien  clair,  prenons  un  exemple  concret  ;
voyons  quels  ont  été  les  changements  qui  se  sont  produits ­
  dans  la  fabrication  des  chaussures.
Il  y  a  quelques  dizaines  d’années,  le  métier  prévalait
partout  dans  cette  industrie  ;  la  fabrique  n’existait
pour  ainsi  dire  pas.
Le  cordonnier  travaillait  avec  quelques  ouvriers  ou
seul  ;  il  achetait  lui-même  son  cuir  ;  il  vendait  luimême
  ses  produits  dans  un  petit  magasin.  Jusqu’en
1860,  avant  l’introduction  de  la  machine  à  coudre,  il
faisait  la  bottine  entière.  Ce  n’est  que  plus  tard  que
la  fabrication  de  la  tige  est  devenue  une  opération
distincte.  Au  moyen-âge  et  même  encore  aujourd’hui,
dans  quelques  villages  de  Galicie,  c’est  le  cordonnier
qui  tanne  lui-même  les  cuirs  (2).  Il  réunissait  donc,
dans  sa  seule  personne,  tout  un  ensemble  de  fonctions.

(1)  Sombart.  Der  moderne  Kapitalismus.  1.  c.  v.  I,  p.  628.
(2)  l) r  Cornélius  von  Paygert.  Die  soziale  und  wirtschaftliehe  Lage
der  galizischen  Schuhmacher.  (Staats-  und  sozialwissenschaftliche  Forschungen,
  herausgegeben  von  Gustav  Schmoller,  Bd.  XI,  Heft,  1).