ËSPRIT CAPITALISTE 
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hypothèque sur une maison ou en lui vendant cette 
maison ou terre. Il est heureux... que les capitalistes 
d’Anvers et de Bruges aient des idées moins défavora 
bles du commerce et des commerçants. Les maisons 
religieuses et les abbayes qui, comme vous le savez, 
sont en grand nombre dans les Pays-Bas Autrichiens, 
sont très riches. On m’a assuré qu’elles avaient en 
coffre des sommes d’argent très considérables qui, en 
augmentant chaque année, diminuent aussi chaque an 
née la masse du numéraire qui est en circulation » (1). 
Les grands capitaux restaient donc inactifs pour le 
commerce et l’industrie. Pour leur donner de la vie, 
dit justement le Voyageur dans les Pay's Bas Autri 
chiens, « il faudrait changer un peu les mœurs de la 
nation » (2). 
La Révolution française y contribua beaucoup. Les 
grandes richesses passèrent alors des mains des couvents 
et des capitalistes prudents dans celles des « nouveaux 
riches », qui, n’ayant pas de tradition, étaient plus 
accessibles à une éthique nouvelle. 
Les changements économiques, que nous avons ana 
lysés dans le chapitre sur les causes de la révolution 
industrielle, ouvrirent à l’esprit capitaliste un champ 
d’action nouveau. Des perspectives de gains énormes 
apparurent à l’horizon industriel. 
Ce fut alors Liéoin Bauwens, formé à la discipline 
anglaise (3), qui comprit le premier la situation et bou- 
(1) Ib. v.Ip. 46 
t'2) Ib. v. IX, p. 31a. 
(3) Napoi.kon Dk Pauw. Liévin Rauwens, ]. c. p. 10