260 ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
le 24 juin 1896 à la Chambre des Représentants, surtout 
les chefs demétiers d’art, pourquoi ne pourraient-ils 
ambitionner de voir leur mérite reconnu par l’octroi 
d’une décoration professionnelle ? » 
Aujourd’hui comme il y a cinquante ans, les hommes 
d’Etat et quelques économistes belges, par un aveugle 
ment fatal, méconnaissent encore l’irrésistible supério 
rité de la fabrique. Ils n’ont en rien profité de la leçon 
si dure que fut pour le pays la crise liniêre ; ils né 
gligent ou ignorent les enseignements des théoriciens 
les plus compétents. 
« Au lieu de s’attacher à ménager la transition vers 
une nouvelle distribution du travail, ils ont encouragé 
la propension naturelle qui pousse des ouvriers peu 
éclairés à se cramponner avec obstination à leurs ha 
bitudes, à subir les privations, les souffrances, dans 
l’espoir d’un revirement futur de jours meilleurs « (1). 
Ces paroles ne sont pas de moi ; elles furent écrites 
en 1848 par mon compatriote L. Wolowski, à propos 
des fautes commises lors de la crise linière par les 
politiciens belges. Il est triste de voir qu’après un 
demi-siècle, elles n’ont rien perdu de leur actualité. 
(1) L. Wolowski : Etudes d’économie politique et de statistique. Paris 
1848 p. 16.