LA  BELGIQUE  INDUSTRIELLE

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trouvent,  leur  qualité,  leur  épaisseur,  les  lieux  où  elles
sont  interrompues  ou  coupées  «  (1).
Cette  organisation  existait  encore  dans  la  plupart
des  fosses  à  la  fin  du  XVIII e  siècle  et  même  au  commencement ­
  du  XIX e .  Ainsi,  vers  cette  époque,  dans  les
houillères  dépendant  du  domaine  et  du  chapitre  de
Sainte-Waudru,  les  maîtres  de  fosses  continuèrent  comme
par  le  passé  à  s’occuper  manuellement  de  l’exploitation
tout  comme  de  simples  ouvriers  ;  ils  recevaient  uniquement ­
  une  gratification  de  deux  ou  trois  patards  en
sus  du  salaire  le  plus  élevé.  De  ce  côté  du  Borinage,
la  situation  ne  s’est  modifiée  que  très  tard  dans  le
XIX e  siècle.
Dans  d'autres  parties  du  Borinage  (à  Wasmes,  à
Dour,  à  Boussu,  à  Elouges),  la  différenciation  entre
les  associés  et  les  ouvriers  était  déjà  plus  marquée  à
cette  époque.  Les  parchonnicrs  ne  s’occupaient  que  de
la  surveillance  des  travaux  du  fond,  du  contrôle  de  la
quantité  de  charbon  extraite  et  des  journées  des  ouvriers
recrutés  aux  alentours  et  travaillant  sous  leurs  ordres  (2).
Sous  l’Empire,  les  plaintes,  dirigées  contre  l’organisation ­
  de  l’industrie  houillère,  furent  nombreuses.
«  L’usage  est  ici,  dit  Thomassin,  qu’un  sociétaire,
quelque  petite  que  soit  sa  part,  jouisse  des  memes
droits,  de  la  même  influence  dans  la  délibération  que

(1)  M.  G.  Jars  :  Voyages  métallurgiques  par  feu  M.  Jars  (le  l'Académie
royale  des  sciences  de  Paris,  etc.  Lyon,  1774,  p.  284.
Gonzai.ks  Pecamrs  :  Mémoire  historique  sur  l’origine  et  les  développements ­
  de  l’industrie  houillière  dans  le  bassin  du  Couchant  de
Mons.  Mons,  1877,  vol.  II,  p.  194.