54 ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
aise Ainsi une des découvertes, qui a le plus contri 
bué à perfectionner ces sortes de machines depuis leur 
invention, est due cà un enfant qui ne cherchait qu’à 
s’épargner de la peine » (1). 
On a attiré égalemen tl’attention sur ce fait que des ma 
chines que nous trouvons à la fin du XVIII e siècle dans 
les fabriques étaient connues depuis longtemps sans pro 
duire le moindre changement économique. L’application 
de la vapeur à l’élévation des fardeaux est vieille de plu 
sieurs siècles. Pierre le Grand a employé pour l’ir 
rigation de ses jardins une machine à vapeur d’après 
un modèle hollandais. Le mécanisme réunissant une 
certaine quantité de broches et de bobines sur un même 
châssis et permettant de faire tourner mécaniquement 
les bobines comme les broches, fut introduit dans le 
Derby par Thomas Lombe comme disposition de la 
filature de soie italienne, avant qu’il fût question de 
machines dans l’industrie de coton, Jean Beckman raconte, 
dans le premier volume de ses recherches sur l'histoire 
des inventions et Marx dans son Capital est d’accord 
avec lui, sauf pour la date, que vers 1579 le tissage 
mécanique avait été découvert à Dantzig (2). 
« Ce no sont donc pas des raisons techniques, conclut 
Schulze-Gavernitz, qui produisirent l’évolution écono 
mique vers la fin du siècle dernier ; ce fut bien plutôt le 
concours d’une série de circonstances économiques qui 
(1) Adam Smith : s. c. v. I. p. 22. Ce n'est que seulement “ quelques- 
unes » des inventions qui sont dues « à l’habitude de ceux qu’on nomme 
savants ou théoriciens ». Ib. p. 23. 
(2) Schulzk-Güvern.tz : La grande industrie. Paris, 1896, p. 33.