] PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
tion, soit sous forme d'augmentation de salaires, soit sous 
forme de réduction des heures de travail. 
Néanmoins, il serait bien exagéré d’affirmer qu'on y 
réussira complètement. L'existence dans tous les pays indus- 
triels d’un excédent de main-d’œuvre, de ce que les socia- 
listes appellent la réserve de l’armée industrielle, où les 
patrons peuvent puiser selon leurs besoins et qui par sa 
présence pèse sur le taux des salaires, ne peut guère être 
expliquée que par l’action continue des inventions méca- 
niques et autres progrès industriels laquelle tend à réduire 
sans cesse le nombre de bras nécessaire pour les besoins. 
Tout ce qu’il est permis d’espérer pour l'avenir c'est que 
les répercussions douloureuses des inventions mécaniques 
tendront à s’atténuer. En effet, il est bien évident qu’une 
machine nouvelle apparaissant dans une industrie déjà 
mécanisée ne provoque pas une révolution semblable à celle 
du premier métier mécanique dans le tissage à la main — de 
mème que la découverte d’une mine d’or nouvelle venant se 
déverser dans un stock énorme ne provoque pas une pertur- 
bation du prix semblable à celle qui suivit la découverte des 
premières mines du Nouveau Monde. L'histoire nous montre, 
dans l’évolution économique de l'humanité, des poussées de 
transformation brusque suivies de longues périodes d’un état 
plus ou moins stationnaire : il est donc très possible que la 
grande transformation économique de notre temps soit suivie 
d’un long temps de repos ou du moins de progrès très lent, 
semblable au cours paisible, économiquement parlant, des 
périodes qui ont précédé, 
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