2. PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
puissance ou du moins ne la mette pas au service de ses 
propres intérêts. 
En admettant que les: trusts n’aient pas toujours surélevé 
Jes prix, en admettant mème qu’ils aient fait bénéficier le 
consommateur, dans une faible mesure, des économies réa- 
lisées sur le coût de production, il est certain qu'ils en ont 
employé la plus grande partie à enrichir les actionnaires et 
à accumuler entre les maïns de quelques-uns d’entre eux des 
fortunes fabuleuses C’est le trust qui a créé l'espèce, jus- 
qu’alors inconnue, du milliardaire et même du polymilliar- 
daire. L’âÂge économique ‘moderne sera caractérisé par 
l’apparition de ces mammouths de l’industrie, comme les 
âges paléontologiques par celle du mastodonte ou du 
dinothérium. 
‘Non seulement ils n’ont pas eu pour but de faire bénéficier 
le consommateur de l’abaissement du coût de production, 
mais encore ils l’ont dans certaïns cas exploité jusqu’à pro- 
voquer un boycottage général des consommateurs, comme 
dans le trust de la viande, sans parler des révélations 
révoltantes sur la fabrication des conserves de Chicago. 
Ils tendent à créer des monopoles de fait en écrasant féro- 
cement toute concurrence — et cela non pas seulement par 
la supériorité de l’organisation et le moindre coût de revient, 
ce qui serait légitime et bienfaisant — mais par des procédés 
de pirates : soit en faisant vendre à perte partout où surgit 
un concurrent (1), soit en exigeant des Compagnies de 
chemins de fer des traitements de faveur, contrairement à 
la loi. 
Enfin, au point de vue politique, l’apparition de ces géants, 
armés de tout le pouvoir de corruption que donne une 
richesse illimitée, menace de fausser les ressorts du gouver- 
nement, tout particulièrement dans les sociétés démocra- 
tiques. 
(4) M. Martin Saint-Léon cite ce passage d'une enquête officielle faite sur le 
trust du pétrole. Le président de la Commission dit au vice-président du trust : 
« Vous avez bien pour règle de maintenir vos prix au-dessous du prix de 
revient jusqu’à ce que votre rival disparaisse ? — Oui ». 
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