LA MONNAIE MÉTALLIQUE 277 
aisée : avec de l’argont, il est toujours facile de se procurer 
ce que l’on veut. La première opération, la vente, est au con- 
traire beaucoup plus difficile; avec un objet quelconque, 
même de grande valeur, il n'est pas toujours aisé de se pro- 
curer de l’argent. Le possesseur de numéraire se trouve donc 
dans une position bien plus avantageuse que le possesseur 
d’une marchandise, car le premier, pour arriver à la satisfac- 
tion de ses besoins, n’a qu’une seule étape à franchir et très 
aisée, tandis que le second en a deux et donc l’une est sou- 
vent très malaisée. Comme on l’a fort bien dit, une richesse 
quelconque ne permet de satisfaire qu’un besoin spécial et 
déterminé tandis que le numéraire permet de satisfaire un 
besoin quelconque à noire choix. Le possesseur d'une mar- 
chandise, même très utile, peut ne savoir qu’en faire. Le pos- 
sesseur de monnaie n'est pas en peine ; il trouvera toujours 
preneur et, si par hasard il ne trouvait pas à l’employer, il 
aurait du moins la ressource de la garder indéfiniment pour 
une meilleure occasion, ce qui n’est pas toujours possible 
pour toute autre marchandise. 
2° La monnaie, en dehors de cette qualité d’être le seul 
instrument d’acquisition direct, en possède une autre fort 
importante : elle est le seul instrument de libération, Il n’est 
aucune autre richesse qui jouisse de cette vertu singulière, 
car la loi, comme l’usage, nereconnaît d’autre mode de libé- 
ration que la monnaie. Il n’est personne, dans le monde 
commercial ou industriel, qui ne soit toujours débiteur de 
sommes plus ou moins considérables. Or, vainement le com- 
merçant ou le fabricant posséderait-il en magasin des mar- 
chandises supérieures au montant de ses dettes (et il arrive 
en effet plus d’une fois que dans une faillite l’actif se troave, 
tout compte fait, supérieur au passif) — s’il n’a pas, au 
moment voulu, pour faire honneur à sa signature, cette 
richesse spéciale qui s’appelle des espèces monnayées, il est 
déclaré en faillite. Est-il donc surprenant que les hommes 
attachent une importance si grande à une marchandise de 
la possession de laquelle peut dépendre à tout instant leur 
crédit et leur honneur ? 
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