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- PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE
favorisées devront se contenter des industries qui ne leur
seront pas disputées et finiront par être réduites à la condition
 de simples clientes. En supposant qu’elles puissent, elles
aussi, trouver quelque branche où elles seront économiquement
 supérieures, elles devront s’y réfugier.
Mais s’il a été reconnu que, même pour les individus, la
spécialisation dans un même travail est funeste à leur développement
 physique, intellectuel et moral (voir p. 200), que
dire pour un peuple ! Devons-nous prendre pour idéal un
monde dans lequel la France ne produirait que des vins fins
et des chapeaux de dames, l’Angleterre des cotonnades,
l’Allemagne des produits chimiques, les Etats-Unis des
machines, la Chine du thé, l’Australie de la laine, la Russie
du blé, la Suisse des horloges, et la Grèce des raisins secs !
Un pays où, en poussant le système à l’extrême, tous les
hommes feraient le même métier, ne serait plus qu’une
masse amorphe, sans organisation. La biologie nous enseigne
que le développement d’un être organisé et son rang sur
l’échelle de la vie sont en raison de la variété et de la multiplicité
 de ses fonctions et de la différenciation des organes
qui y pourvoient. Il en est exactement de même d’un peuple ;
s’il veut s’élever à une vie intense et riche, il doit s’efforcer
de multiplier chez lui toutes les formes d’activité sociale, toutes
ses énergies, et veiller par conséquent à ce que la concurrence
 étrangère ne vienne pas les détruire l’une après l’autre.
Et d’ailleurs si une nation se laisse cantonner dans une
spécialité, qu’adviendra-t-il d’elle au jour d’une déclaration
de guerre ? La guerre d'hier n’a-t-elle pas suffisamment
montré quel danger court un pays qui a désappris à se suffire
 à lui-même et doit demander le nécessaire au pays
voisin, peut-être ami aujourd’hui, ennemi demain? C’est la
défaite certaine, quelle que pût être par ailleurs sa supériorité
 militaire (1).
(A) « Le tarif douanier est une des conditions d'indépendance de la patrie ».
Discours du Ministre du Commerce (alors M. David) au Sénat le 11 mars 4940.
Et depuis la guerre cet argument a pris une force invincible sur l'opinion
publique.