- PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
effets fâcheux qu’avaient les douanes intérieures. Elles sont 
des barrières qui entravent la circulation. Car il ne faut pas 
oublier que endiguer le courant de l’importation c’est endi- 
guer du même coup le courant de l’exportation (ci-dessus 
p. 337) et par conséquent c’est aller au rebours de tous les 
efforts que font les peuplées pour faciliter les communica- 
tions, pour percer les montagnes, couper les isthmes, sillon- 
ner les mers de lignes de paquebots et de câbles télégra- 
phiques, ouvrir des Expositions et foires internationales, 
établir des conventions monétaires, ete. Peut-on imaginer 
pire folie que de commencer par dépenser des centaines de 
millions pour percer des tunnels sous les Alpes ou jeter des 
ponts sur la Manche et, cela fait, mettre des douaniers à 
chaque bout pour arrêter ces marchandises ou les rançon- 
ner! On a dépensé des milliards sur la Seine, le Rhône, la 
Gironde, les canaux, les ports, pourquoi? pour abaisser de 
quelques centimes le coût de transport des marchandises qui 
viennent par là de l’étranger, mais en même temps on relève 
leur prix de 20 à 30 p. 0/0 par des droits de douane ! (1). 
2° Le protectionnisme porte préjudice non seulement aux 
consommateurs, cela va sans dire, mais aux producteurs 
eux-mêmes, d’abord en renchérissant leurs matières pre- 
mières et outillage (2), puis en les endormant dans la routine 
d’une situation garantie contre la concurrence extérieure. 
(1) « Un droit de 20 p. 0/0 équivaut à une mauvaise route, un droit de 50 p. 0/0 
à un fleuve large et profond sans les moyens nécessaires de le traverser ; un 
droit de 70 p. 0/0, c'est un vaste marais qui s'étend des deux côtés du fleuve ; 
un droit de 100 p. 0/0, c'est une bande de voleurs qui dépouilient le marchand 
de presque tout ce qu'il a et l'obligent encore à se sentir heureux d'echapper 
avec la vie sauve | » (David Wells, A primer of tarif reform, 1885). Voir 
les non moins spirituels pamphlets de Bastiat sur cet argument. 
Nous lisions récemment dans un journal de Paris, un article d’un sénateur 
exaltant les bienfaits procurés par le blocus durant la guerre et en tirant cette 
conclusion ! « Plus les échanges seront difficiles, plus l’ingéniosité humaine 
tirera parti des ressources de la planète ». Voilà du moins un protectionniste 
logique! 
(2) C’est si vrai que dans l'intérêt de certaines industries il a fallu corriger 
le droit à l'imputation par l'admission temporaire. 
Le'système dit de l'admission temporaire consiste à exempter de droits 
les matières premières destinées à la réexportation, lorsque, sous forme de 
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