LES SALARIÉS ;
nécessairement d’un sentiment de haine de classes mais de
griefs très fondés, tant au point de vue moral et social qu'au
point de vue purement économique. Ces griefs ne sont point
tant ceux de la part trop exiguë que le salariat fait à l’ou-
vrier (ci-dessus, p. 556) comme mode de répartition, car cette
inégalité pourrait s’atténuer plus tôt qu’on ne pense, mais il
en est de plus graves. Sans méconnaitre que le régime du
salariat n’ait été l’instrument peut-être indispensable grâce
auquel l’industrie et la richesse générale ont pu faire
depuis un siècle d'immenses progrès, il faut avouer qu’il n’a
pas assuré les conditions d’une paix sociale durable et
même qu’il semble maintenant enrayer l'accroissement de
de la production. Et voici pourquoi.
a) Au point de vue social, le salariat crée un conflit d'inté-
rêts inévitable entre le patron et l’ouvrier, identique d’ail-
leurs à celui qui existe entre le vendeur et l’acheteur d’une
marchandise quelconque — l’un cherchant à donner le
moindre salaire possible en échange d’un maximum de tra-
vail, l’autre au contraire à fournir le moindre travail pos-
sible en échange du salaire reçu — et par là envenime la
lutte de classes.
En effet, plus le salaire sera élevé, plus le profit sera
réduit, toutes choses égales d’ailleurs, et réciproquement.
Nous disons et nous soulignons « toutes choses égales d’ail-
leurs », car il est bien évident que si les conditions de pro-
ductivité changent, si par exemple le produit total des entre-
prises vient à doubler, les salaires et les profits pourront
doubler simultanément. Ce cas est même fréquent dans les
pays neufs, où la productivité est grande : on y voit à la fois
de hauts salaires et des profits élevés. Mais l’antagonisme
d'intérêts n’en subsiste pas moins, même en ce cas. Et d’ail-
leurs les grèves incessantes se chargent de le mettre en évi-
dence. Ainsi donc, dans l’ordre économique actuel, le patron
et l’ouvrier nous apparaissent comme deux personnages
dressés l’un contre l’autre dans une attitude de mutuel défi,
èt pourtant ne pouvant se passer l’un de l’autre et comme
rivés ensemble par une chaine de fer.
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