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Pirenne gründete auf diesen politischen Umschlag auch einen
katastrophalen Umschwung in den Wirtschaftsverhältnissen. Der
Handel der Merowingerzeit ist die direkte Fortsetzung des spät-
antiken und weist noch immer alle Eigentümlichkeiten eines großen
Handels auf*®). „Es ist ein Irrtum,“ sagt Pirenne, „daß derselbe
lediglich auf Luxuswaren beschränkt gewesen sei!).“ Wenn auch
die orientalischen Händler eine große Rolle gespielt haben, so
dürfe man ihre Bedeutung nicht überschätzen. Neben ihnen waren
einheimische Händler doch vorhanden?®). Das Münzwesen der
Merowinger bezeugt diese enge Verbindung mit der Antike. Es
bedient sich wie diese der Goldprägungen*). Der Verfall der Wirt-
schaft tritt erst mit 751 ein, als die Karolinger zur Herrschaft ge-
langen. Hier ist der große Wandel, die Zäsur greifbar. Der Handel
ist nunmehr unbedeutend, eine Rückkehr zu wesentlich agrarwirt-
schaftlichen Zuständen greift jetzt Platz??). Die Geldzirkulation
wird ärmlich. Mit dem Handel verschwindet auch das Gold.
Karl d. Gr. setzt an Stelle der Goldprägungen jene von Silber.
Und diese Herabsetzung der Währung ist allein schon ein Symptom
des Verfalles, der gleichzeitig im Handel eintritt. Das Geld wird
im 9. Jahrhunderte selten. Es gibt keinen Stand von Händlern
mehr??).
Man beachte, wie hier ein trefflicher Kenner der Quellen die
Zeit der Merowinger darstellt. Es ist der direkte Gegensatz wider
die sonst und ganz besonders in der deutschen Wirtschaftsgeschichte
herrschenden Lehren. Die Darlegungen Pirennes über die Wirt-
schaft der Merowingerzeit sind im ganzen zutreffend. Ja, sie lassen
sich in mancher Beziehung noch ergänzen und im einzelnen aus-
führen. Eine Fülle interessanter Aufschlüsse gewähren die Konzilien
jener Zeit, deren Beschlüsse jetzt in der vortrefflichen Ausgabe der
Monumenta Germaniae Historica leicht zugänglich sind. Daraus
ergibt sich vor allem. daß auch eine lebhafte Kreditwirtschaft in
1) Un contraste &conomique, Merovingiens et Carolingiens. Revue belge
1923, 8.227.
1) Das hatten sehr viele deutsche Forscher nach dem Vorgange K. Büchers
behauptet.
2%) Pirenne a.a.O. 228.
2) Ebda. S. 225 f.
2) Ebda. S. 231.
3) Ebda. S. 234 f.
