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rectement, en achetant à la source même, aux besoins de
ses membres. La société s’imposait la tâche de tenir
compte des prix du jour et de défendre les intérêts de
ses sociétaires. Plus tard, en 1896, les épiciers de la ville
de Zurich fondèrent une société qui prit rapidement une
grande extension. Il en est de même de la Société de
l'épicerie au détail créée à Genève, l’année suivante. À
l’intérieur et à l’extérieur des associations profession-
nelles, des groupements d’achat se fondèrent, dès 1900,
dans un grand nombre de localités. Quelques-uns se
sont dissous ou ont été absorbés par des sociétés plus
puissantes. Aujourd’hui, nous avons, à part les sociétés
déjà nommées, la « Liga » à Bâle, la « Kolonial E. G. », à
Berthoud, l’ « Union », « Société suisse d’achat » à Olten,
l’Union des épiciers détaillants du canton de Genève et
la Société lausannoise des membres « Union » qui tra-
vaille principalement avec l’ « Union » d’Olten.
Si ce mouvement du commerce des denrées coloniales
s'est accru par la réunion des associations qui achètent
directement et livrent leurs marchandises aux adhérents,
le véritable développement n’a commencé qu’à l’époque
relativement récente où ce trafic des marchandises a été
réglementé par des contrats avec les fabriques indigènes.
L'idée du trafic par contrat trouve son origine dans le
désir d’embrasser la puissance d’achat des membres et
de la concentrer sur un choix de fournisseurs de con-
fiance. On amène ainsi ces fournisseurs à faire des con-
ditions de livraison toujours plus favorables. La société
d'achat s’occupe en outre du règlement des factures et
des remises aux sociétaires ; elle est débitrice de droit
pour toutes les marchandises livrées à ces derniers.
Après avoir effectué un relevé périodique (mensuel) des
livraisons faites aux membres, le fournisseur touche, en
une seule fois, la somme qui lui revient. Il trouve ainsi,
en même temps qu’un écoulement augmenté, de la sû-
reté et de la ponctualité dans les paiements et. dans la
